根据提取工艺的不同，明胶分为食用明胶、工业明胶、药用明胶和照相明胶。
食用明胶生产原料不同于其他类明胶，需用新鲜的、经过严格检疫的、没有经过任何化学处理的猪、牛等动物骨骼或原皮加工，之后用全封闭的流水线进行烘干和粉粹。
明胶是胶原的水解产物，是一种无脂肪的高蛋白，不含胆固醇，营养价值高且能量低。胶原蛋白是存在于动物骨、腱、肌鞘、韧带、肌膜等结缔组织中的一种结构蛋白，是哺乳动物体内含量最丰富、分布最广泛的蛋白质。明胶作为食品添加剂，主要作为胶冻剂、稳定剂、增稠剂、发泡剂、乳化剂、分散剂、澄清剂等。常用作糖果凝胶剂、冷冻食品改良剂、肉制品改良剂、饮料澄清剂、乳制品添加剂、食品涂层材料等，还可以合成明胶膜，即生物可降解膜。
明胶（Gelatin），通常用来制作果冻和其它甜点，是由煮过的动物骨头，皮肤和筋腱制成的。一种替代品是琼脂(Agar-Agar)用海草制成；另一种替代品是用野葛的根作的。出售的琼脂一般有面条样的条状、粉状、长块状，而且常常是灰白色的。1、明胶是经胶原适度水解和热变性得到的产物，生产明胶的原料主要是动物的皮、骨及制革业废料等，市场上常见的明胶多以牛皮牛骨或猪皮为原料制备，近年来由于疯牛病和口蹄疫的出现，许多明胶生产厂家开始转向以鱼皮、鱼鳞和鸡皮为原料制备明胶。
2、明胶的生产方法主要有碱法、酸法、酶法等。碱法和酸法是传统的生产方法，生产周期较长一般为15天，所排废液对环境的污染较大。由于酶法制备明胶的生产成本较低，产品安全性高，在医药、食品领域等逐步取代酸法和碱法生产的明胶。
3、明胶是一种大分子的亲水胶体，是胶原部分水解后的产物。按其用途可分为照相明胶、食用明胶和工业明胶。根据用途不同，对明胶的质量要求也不一样，用作粘结剂使用时，要求粘接强度；用于照相、食品、医药等领域时，则强调产品的纯度。按照品质不同可以分为高档明胶、低档明胶、骨胶，其中高档明胶简称明胶，国外称为Gelatin，低档明胶和骨胶则称为Glue。
