在气候湿润的地区，河水挟带着泥沙汇入湖泊，因为水面的突然变宽，水流速度减慢，携带泥沙的能力减弱，泥沙便在湖边沉积下来，形成浅滩。还有一些微小的物质，随着水流漂到湖泊宽广处，沉积到湖底。随着时间的推移，湖泊变得越来越浅。并且在湖水深浅的不同位置，各种水生植物逐渐繁殖起来。在湖泊深处，生长着眼子菜等各种藻类；在较深地带，生长着浮萍、睡莲、水浮莲等；在沿岸浅水区，生长着芦苇、香蒲等。它们不断生长、死亡，大量腐烂的残体，不断在湖底堆积，最终形成泥炭。随着湖底逐渐淤浅，新的植物又出现，并从四周向湖心发展，湖泊变得越来越浅，越来越小。最后原来水面宽广的湖泊就变成了浅水汪汪、水草丛生的沼泽。
除了由湖泊演变成沼泽，还有以下几种情况：
在森林地区，枯枝落叶不断在林下堆积，就像给地面盖了一层很厚的被子，既能大量积蓄雨水，又能减少土壤水分蒸发，使之保持着过度湿润的状态。在碳化过程中，土壤中大部分的矿物养分流失，使草木死亡，繁茂的苔藓植物取而代之。苔藓植物能保留大量水分，使植物残体的分解过程减慢，泥炭逐渐堆积，并形成沼泽。我国大、小兴安岭森林中的沼泽地就是这样形成的。
在有些过于湿润的地区，杂草得以大量繁殖，并形成厚实的草层，土壤通气状况变坏，碳分逐渐减少，使原有植物逐渐衰亡，生长水藓等喜湿性植物，它们有很强的蓄水能力，这就更加强了土壤的湿润状况，草甸沼泽化得以迅速发展。四川西部的草地，有一部分就是这样形成的。
有些高原、高山地区，冬季地面积雪，到次年春夏季节冰雪融化，地面积水，使短草和苔藓植物杂生，形成沼泽。
低洼平原上的河流沿岸，在河水浅、流速慢的地方，也可以生长水草而逐渐形成了沼泽。
沿海低地，反复被海水淹没，海滩上芦苇、杂草丛生，也可形成盐沼泽。
沼泽是指地表过湿、生长着沼泽植物、并有泥炭形成和堆积的地区。沼泽物质中，水占85％～95％，干物质?穴主要指泥炭?雪占5％～10％。全球沼泽面积约有11220万公顷，约占陆地面积的0．8％。
沼泽的形成，主要取决于水热状况和地貌。其中，水分条件是沼泽形成的主导因素，因为过湿的地表才能引起喜湿植物的侵入，从而导致土壤通气状况的变化，并在生物作用下产生泥炭的堆积。沼泽的形成可以分为水体沼泽化和陆地沼泽化。
在气候湿润的地区，河水挟带着大量泥沙流入湖泊。在湖边或河口地区，由于水面突然变宽，水流速度突然减慢，泥沙在湖边沉积下来，形成浅滩，一部分细小的物质随着水流漂到湖泊开阔的地方，沉淀到湖底。这样年深日久，就使湖泊变得越来越浅。随着湖水深浅的不同，各种水生植物逐渐繁殖起来。这些植物不断生长、死亡，大量腐烂植物的残体不断在湖底堆积，逐渐形成泥炭。随着湖底的逐渐淤浅，又有新的植物出现，并从四周向湖心发展，使湖泊变得越来越小，越来越浅。当湖泊中的沉淀物增大到一定限度时，原来水面宽广的湖泊就变成浅水汪汪、水草丛生的沼泽了。这是水体沼泽化。
沼泽化：即土壤沼泽化。由于地面长期积水或季节性积水，以及地下水的浸渍影响，土壤长期过湿，在湿生植物作用和厌氧条件下进行的有机质的生物积累与矿质元素还原的过程。
沼泽地指长期受积水浸泡，水草茂密的泥泞地区。土壤剖面上部为腐泥沼泽土或泥炭沼泽土，下部为潜育层。有机质含量高，持水性强，透水性弱，干燥时体积收缩。经排水疏干，土壤通气良好，有机物得以分解，可增加肥分。
有些沼泽地在山脚或者山谷中，下雾是一年四季常有的事情。全国沼泽地193.68万公顷（2905.15万亩）。
形成原因：
低洼平原上的河流沿岸，在河水浅、流速慢的情况下，可以生长水草而逐渐形成了沼泽。在沿海的低地，反复被海水淹没，海滩上杂草、芦苇丛生，也可形成盐沼泽。有些高原、高山地区，由于冬季地面积雪，到次年春夏季节冰雪融化，地面积水，短草和苔藓植物杂生，也可形成沼泽。
