一般来说是，贾宝玉为了报答天恩祖德，也为了尽快了却尘缘，他以高魁贵子重振家业。最后情极而毒，悬崖撒手，跟随一僧一道出走，回到青埂峰，“究竟是到头一梦，万境归空”。
事实上，《红楼梦》开篇第一回中，曹雪芹给我们讲了一个三生石畔的故事，即贾宝玉和林黛玉的前世，神瑛侍者和绛珠草的故事，所以，结局应该会回到开篇所讲的故事中来，可以说那才是贾宝玉的最终结局。也就是贾宝玉在出家做了和尚之后，慢慢修行成功，最终返回天界，继续做他的神瑛侍者。回归天界之后的神瑛侍者，再也不想尘世中的事，而这时的绛珠仙子也还了他的灌溉之恩。
宝玉最后的结局应该是潦倒后出家为僧。荣宁二府被查抄后，不可能像续书所写的，后来获得了什么特赦；应该是像电视剧演的那样，整个家族分崩离析，重要人物或者死去（包括鸳鸯等人的自尽）或者被卖。宝玉是被贾芸和小红（就是红玉）设法从狱中救出的唯一一人，续写中把贾芸写成了恶人，毫无根据。但是宝玉没有和他们生活在一起，而是独自离开了，途中曾经遇到过着安稳富足的平淡日子的蒋玉涵和袭人夫妻，他只在他们家住了一夜就又不辞而别了（剧中巧妙地交待是因为蒋玉涵把宝钗接来了的缘故，宝玉是有意与宝钗失之交臂）。宝玉后来也曾遇到过被迫卖身为娼的湘云，但是当时沦为乞丐的他并没有能力让湘云脱离苦海，只能像电视中所演的那样，他在岸上眼睁睁地看着湘云被花船上的恩客们拖走并划船远离，听她哭叫着“艾哥哥”（二哥哥），满心凄惨。一直陪伴在宝玉身边的，只有黛玉曾经戏谑地形容他们是渔翁渔婆时给他的玻璃绣球灯；后来被官差无赖打破，他仍然留着那些碎片，他对黛玉的深情与专情，可见一斑。最后，他的结局如果不是死去，就肯定和惜春一样，遁入空门，逃避俗世的烦恼，从此青灯古佛，了此残生
