麦芽不是平时吃的豆芽，麦芽是禾本科植物大麦成熟果实经发芽干燥而得。
麦芽的功能与主治是：行气消食，健脾开胃，退乳消胀。用于食积不消，脘腹胀痛，脾虚食少，乳汗郁积，乳房胀痛，妇女断乳，生麦芽健脾和胃通乳。用于脾虚食少，乳汗郁积。炒麦芽行气消食回乳。用于食积不消，妇女断乳。焦麦芽消食化滞。用于食积不消，脘腹胀痛。
麦芽是小麦发芽和生长的一个非常重要的器官，它在整个麦粒里占有的比重大约在百分之二点五左右，而麦苗则是小麦生命的根源，是小麦的核心和生命，如果没有了麦苗，那么小麦自然就无法生长。小麦、浮小麦、麦芽、谷芽、稻芽是常用中药，可单用或与其它中药配伍使用。
大麦芽，为禾本科植物大麦的果实发芽加工品。小麦芽，为禾本科植物小麦的果实发芽加工品。
两者的区别是：
1、原料不同
大麦芽，是大麦的果实。
小麦芽，是小麦的果实。
2、用途不同
大麦芽是酿造啤酒和威士忌的关键原料。含酶较多的大麦芽是众多麦芽当中应用最多、最广泛的。
小麦芽的作用类似于酵母，可做为啤酒添加剂使用，啤酒原料中添加10%到20%的小麦芽，能显著提高啤酒的麦芽香气，使啤酒泡沫如牛奶般洁白细腻。
3、功效不同
大麦芽用于食积不消，脘腹胀痛，脾虚食少，乳汁郁积，乳房胀痛，妇女断乳，肝郁胁痛，肝胃气痛。
中药小麦：治心神不宁，失眠，妇女脏躁，烦躁不安，精神抑郁，悲伤欲哭。浮小麦：治自汗，盗汗，骨蒸劳热。蒙药治体虚，骨折损伤。
以上内容参考 百度百科--小麦芽、百度百科--麦芽
