蒙古族是生活在我国北方的一个古老而庞大的民族，其民族起源长期以来是国内外蒙古语研究中无法达成共识的问题。在历史上，蒙古族起源的问题很早就被提出来了，人们对这个突然在北方崛起，驰骋欧亚大陆的马背民族进行了各种各样的猜测。
持匈奴论的人，依据的是宋代诗人彭大雅所著《黑鞑靼故事》中叙述的“大蒙古，黑鞑靼国之名”。徐婷的解释是“北单于国”，国单于匈奴。这与成吉思汗“我单于国”的主张是一致的。
日本历史学家白鸟仓吉(shiratori kurakichi)写了一篇关于匈奴的调查，认为蒙古人起源于匈奴，基于相同的语言、相同的习俗和相似的军事政治制度。作者列举了匈奴的耕(天)、汗(浩)、茅盾(圣)、禹(妻)、(万)、斗罗(葬、植)、瓯陀。此外，黄文璧、谢在山、童等学者都持匈奴论。
但也有学者认为，匈奴生长在大青山脚下，而蒙古生长在垦太山脉的三河源头，两地相隔，无法相连。匈奴人的后代和蒙古血统联系不上。根据明代王琦撰写的《匈奴史》的编纂，已经证明匈奴是一个多民族的国家，突厥和蒙古人都是匈奴人，而不是匈奴人的后裔，即蒙古人的祖先是匈奴人的成员，而不是匈奴人的后裔。
持这种观点的人很多。他根据维护东胡王国的理论，证明了王剑河是辽金时期蒙古考证中的额尔古纳河，蒙古人发源于东胡石维。
《蒙兀儿史》的作者屠吉也认为“那些是蒙兀儿的，石味的另一种，最早是从东湖来的”。方友在《鞑靼起源考辨》一文中认为，蒙古民族“是柔然苗族的一种——其名为柔然，突厥人称之为大兰，读音正确为鞑靼。柔然被突厥所灭，遗民车附石维——直到女真衰落，成吉思汗统一漠北。"
持这种观点的人认为，蒙古人的主体部分，即蒙古人和鞑靼人，都属于东胡系，是石维部落的一个分支。据史料记载，吴萌史维所属的史维属于契丹体系，而契丹和鲜卑也属于东胡体系。他们不仅语言与契丹相似，而且服饰、辫子和“角弓”习俗也与鲜卑相同。
比较《十六国春秋》和《舒威》中的鲜卑语和突厥语，名称和代词完全相同；辽史中的契丹语，类似于蒙古古语。晚清蒙古史学者沈曾将蒙古语与鲜卑语作比较，认为“蒙古语与鲜卑语几乎相同”(《海日楼注》)卷二《鲜卑语与蒙古语》篇。鲜卑语是现代蒙古语的一种古老形式。
宋书《土谷浑传》保存了东部鲜卑语材料《阿甘》和《楚汉克》。鲜卑人称兄弟为“阿干”，现代蒙古人称兄弟为“阿和”。蒙古语中，名词末尾的辅音“那”常脱离，“阿干”的辅音“那”脱离后，就成了“阿和”。在中文里，“出”是“二管家”的意思，“出”是“你”的意思，“”是“王”的意思。可见属于“东胡苗族”。(舒威。蠕传)柔然人先称部落首领为“可汗”，蒙古人称部落首领为“可汗”。可见，“阿干”、“汉克”是“阿和”、“汉克”的古语言形式。
唐代《元和郡县志》在《关内路云中郡志》中说:“永恒山，郡东三十里。鲁语至真，汉文三十里”。用作山名的“一真”是鲜卑语，与蒙古语基数30读音相同。
南齐书《芦伟传》记载了十三个鲜卑官职名称，均以蒙古语后缀“镇”。从地理位置上看，鲜卑发源于今天额尔古纳河东南的大贤北山，后来石韦的活动区域就在这一带。可见，蒙古民族的主体部分来自东胡-鲜卑-契丹-史维，原因是多方面的。
北方著名的少数民族史学家甘霖在《论匈奴的族源及其与蒙古人的关系》中，有一段题为“蒙古的族源不是匈奴，而是东胡”的论述，谈到了这件事。但反对者认为，石维人的语言与蒙古语无关，认为“吴萌石维”位于额尔古纳河口与松花江口之间的黑龙江南岸小兴安岭一带，属于北石维地区。
而且北史威语属于通古斯语，所以史威语不是蒙古语起源。从习俗上看，北石围各部落都生活在山里，以狩猎为业，吃肉藏肉，冬天住土洞，夏天去措若兹。因为靠河，冬夏可以捕鱼为食，穿鱼皮，与蒙古族不穿鱼皮或住桦皮屋的习俗不同。而且蒙古人崇尚白色，而东胡族各民族的习俗还是黑色。
柯《新元史》主张这种观点。邵洵正先生不能确定蒙古一定起源于突厥，但他认为蒙古的起源与突厥有非常相似或密切的关系。最明显的是两个关于蒙古人起源的传说。
第一个传说是“狼和鹿是蒙古人种的祖先”，明初《元朝秘史》第一段翻译:“皇帝欲与汉和睦之根，乃李尔铁赤那(意为“沧浪”，乃其名)与妻霍伊曼勒(意为“悲惨的白鹿”)，生于天庭。
他们一起渡过腾吉寺水河，到了沃南河的源头布尔汗山扎营，生下了巴塔赤汗”。土耳其人还说“金卢:狼旅配合昭圣阿什纳”。狼是突厥先民崇拜的图腾，蒙古人也崇拜。特别值得注意的是，在语言方面，蒙古早期使用了大量的突厥语词汇。
岑和冯家声也持这种观点。但反对者认为，虽然有很多共同点，但突厥人出来的晚，蒙古看到的早，时间排名不能颠倒。
《元史新编》作者魏源认为“蒙古人的祖先其实来自鞑靼人。”据《明史·鞑靼传》记载，他认为唐武宗宰相李德裕在《会昌一品集》中最早记载的是蒙古“大谭”。
持志斋杂著《考汉民族》持此观点，认为蒙古是匈奴遗风。史记？《匈奴列传》说:“匈奴是夏后氏的后裔，名叫春卫”。匈奴是淳于的后代，淳于是夏后氏的后代，他们是黄帝的后代。“毫无疑问，蒙古是黄帝所生。”曾载《蒙汉同源初论》也认为蒙汉同源。
起源于公元前2500年前。是中国北方一个古老的土著民族，在图腾崇拜的社会阶段就形成于北地。蒙古族学者苏里·巴达拉哈的著作《蒙古民族起源新考》驳斥了蒙古语起源于匈奴和东胡的理论，认为蒙古语起源于蒙古高原原始人口中的蒙古语族。
唐朝以前，蒙古民族中没有杜尔伯特、准噶尔等部落的祖先传说。“我的天女与博可汗有染，她在一棵树下生下了一个弃子。波汗找了找，她看到有鸟在上面飞，就把太阳挡住了，孩子们也没有晒到太阳。树枝伸进婴儿的嘴里，滴下树汁。这枝的形状和茎也和蒸奶酒用的弯管‘Chuorozi’相似，所以他的后代就叫‘Chuoros’。”
另一个传说说:“杜尔伯特和准噶尔是同宗，他们是从天上掉下来的。猎人看到一棵树上长了一个肿瘤，里面有一个孩子。这种树的形状是“优雅的”管状，所以它被称为“Chuoros”。认为这些传说与回鹘族的起源传说大致相同，似乎都起源于回鹘。关于蒙古人的起源，有很多神话传说，要么是狼和鹿配蒙古人的祖先，要么是两千多年前两对夫妇在山里炼矿，但都很荒诞。
