在古代，“面首”指的是男妾、男宠。古代的皇帝自然是后宫佳丽三千，武则天是中国历史上唯一的正统女皇帝，那么自然有男宠、男妾。其中武则天较为宠幸的，有张易之、张昌宗、沈南谬、薛怀义这四人，此外还有柳良宾、侯祥云等等。
武则天是中国历史上唯一的正统女皇帝，武则天称帝这件事，其实争议很多，历史对她的评价也是褒贬不一，但是我们不得不承认，武则天是一个伟大的皇帝，她善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，也为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出巨大的贡献。
而武则天扩充后宫之事，也是很受后人所议论的，小编觉得武则天对后宫之事，实在有点荒唐，虽然她对百姓的贡献很大，但是武则天广收美男来满足自己的欲望，导致后来就形成了一道不好的社会风气，许多自我感觉良好的男人便自告奋勇地主动要求进宫伺候女皇。
不仅如此，武则天还经常密派宫廷内的官员到民间秘密搜罗。后来，武则天扩充后宫之事，被一群忠心耿耿的李唐大臣们的阻挠，但是武则天对扩充后宫之事还是没有丝毫的减少。
在古代“面首”指的是男妾、男宠的意思。
《辞源》解释“面首”为：“面，貌之美；首，发之美。面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。”确定面首这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业。
根据《宋书·前废帝纪》记载：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！” 而“帝乃为主置面首左右三十人。”
词义变化
“面首”一词从南朝初期诞生到胡三省注释的宋元时期发生过不止一次词义变化，最开始指“壮丁”，隋唐之后逐渐转移到头面上来并和审美发生联系，最后才引申出脸美头发好看的美男子。
面首这个词现在基本上已经不用，大多称呼为小白脸，或二公，只是后者叫的没什么文化但更贴切。其实不管称呼怎么变化，其本质还是相同的。一个女人，半老徐娘或年老色衰的，已经没有资本再吸引男人，那么如果家产还算丰厚，就可以用钱来买，这样面首这个行业便应运而生。
意思内容参考：百度百科——面首
面，取其貌美，首，取其发美。面首的另一个别称就是男宠。古代都是把男宠成为面首，而对于面首这个词的由来，则与历史上著名的淫乱公主——山阴公主刘楚玉有关。南朝时，刘宋前废帝刘子业继位后，大肆淫乱宫闱。不仅霸占自己的亲姑姑，而且强令内侍当众强暴各叔王的妃子、公主。
刘子业的姐姐山阴公主刘楚玉有样学样，请求刘子业赐了自己30个面首。而这里的面首是什么意思，则是这样解释的，面：即面貌漂亮。首：即头发乌黑，说这样的男子肾强。从此，面首就确定为男宠代名词。
