火碱是氢氧化钠的俗称，为一种具有强腐蚀性的强碱，是白色不透明的晶体。也称苛性钠、烧碱、固
碱、苛性苏打。
有块状，片状，粒状和棒状等。可作酸中和剂、配合掩蔽剂、沉淀剂、沉淀掩蔽剂、显
色剂、皂化剂、去皮剂、洗涤剂等，用途非常广泛。
火碱的作用：
生产洗涤剂：氢氧化钠被用于生产各种洗涤剂。
造纸：由于其碱性特质，它被用于煮和漂白纸页的过程。
人造纤维和纺织：棉织品用烧碱溶液处理后，能除去覆盖在棉织品上的蜡质、油脂、淀粉等物质，同时能增加织物的丝光色泽，使染色更均匀。
精炼石油：石油产品经硫酸洗涤后还含有一些酸性物质，必须用氢氧化钠溶液洗涤，再经水洗，才能得到精制产品。
火碱的危害：
在工业上，氢氧化钠通常称为烧碱，或叫火碱、苛性钠。这是因为较浓的氢氧化钠溶液溅到皮肤上，会腐蚀表皮，造成烧伤。它对蛋白质有溶解作用，有强烈刺激性和腐蚀性(由于其对蛋白质有溶解作用，与酸烧伤相比，碱烧伤更不容易愈合)。
用0.02%溶液滴入兔眼，可引起角膜上皮损伤。小鼠腹腔内LD50: 40 mg/kg，兔经口LDLo: 500 mg/kg。粉尘刺激眼和呼吸道，腐蚀鼻中隔溅到皮肤上，尤其是溅到粘膜，可产生软痂，并能渗入深层组织，灼伤后留有瘢痕溅入眼内，不仅损伤角膜，而且可使眼睛深部组织损伤.
严重者可致失明误服可造成消化道灼伤，绞痛、粘膜糜烂、呕吐血性胃内容物、血性腹泻，有时发生声哑、吞咽困难、休克、消化道穿孔，后期可发生胃肠道狭窄。由于强碱性，对水体可造成污染，对植物和水生生物应予以注意。
火碱是氢氧化钠。
氢氧化钠具有强碱性和有很强的吸湿性。易溶于水，溶解时放热，水溶液呈碱性，有滑腻感；腐蚀性极强，对纤维、皮肤、玻璃、陶瓷等有腐蚀作用。与金属铝和锌、非金属硼和硅等反应放出氢；与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应；与酸类起中和作用而生成盐和水。
氢氧化钠为白色半透明结晶状固体。其水溶液有涩味和滑腻感。
沸点：一个标准大气压下为1390℃。
溶解性：极易溶于水，溶解时放出大量的热。易溶于水、乙醇以及甘油。
潮解性：氢氧化钠在空气中易潮解。
吸水性：固碱吸湿性很强，露放在空气中，吸收空气中的水分子，最后会完全溶解成溶液，但液态氢氧化钠没有吸湿性。
相对分子质量：40。
它可与任何质子酸进行酸碱中和反应：氢氧化钠溶于水中会完全解离成钠离子与氢氧根离子，所以它具有碱的通性。
它能与指示剂发生反应：
氢氧化钠溶液通常使石蕊试液变蓝，使酚酞试液变红。
氢氧化钠对玻璃制品有轻微的腐蚀性，两者会生成硅酸钠（sodium silicate），使得玻璃仪器中的活塞黏着于仪器上。如果以玻璃容器长时间盛装热的氢氧化钠溶液，会造成玻璃容器损坏。
