绿毛龟古称神龟，是中国的瑰宝，历来享有“活翡翠”、“绿衣精灵”、“绿毛神龟”、“千年神龟”的美誉，它与白玉龟、蛇形龟、双头龟并称为中国四大珍奇龟。汉唐时，盛行养龟，许多文献对绿毛龟有详尽的记载，诸如：“殷纣时太龟生毛”，“龟千年生毛，是不可得之物也。”在唐朝，绿毛龟被列为宫殿里的5大宝物之一，是价值不菲的珍稀水生动物，也是极佳的观赏动物[2]。
”白玉盆中浅更清，绿毛浮水斗轻盈“。若在清水盆中放养绿毛龟，看着它身上的绿毛随水流上下流动，绿毛轻漾，令人赏心悦目，叹为观止！
其实绿毛龟就是一种背上生着龟背基枝藻，将动物与水生植物巧妙的融合为一体的一种淡水龟。因龟背上的藻体呈绿色丝状，并长达二十多厘米，在水中如被毛状，故称绿毛龟 。李时珍在《本草纲目》说道，“绿毛龟出南阳之内乡及唐县，今惟蕲州以充方物 畜水缸中，饲以鱼虾，冬则除水。久久生毛，长四五寸。毛中有金线，脊骨有三棱，底甲如 象牙色，其大如五铢钱者，为真。他龟久养亦生毛，但大而无金线，底色黄黑为异尔“。
据悉，正宗的绿毛龟系将龟背基枝藻接种龟体体表上，有的毛中有金线，脊骨上有三条棱，底甲呈象牙色。其它龟饲养的时间长了长毛，但大而没有金线，底甲颜色也不同，为黄黑色。绿毛龟在古代称为神龟，是中国的瑰宝，历来享有"活翡翠"、"绿衣精灵"、"绿毛神龟"、"千年神龟"的美誉，是价值不菲的珍稀水生动物，也是极佳的观赏动物 。
"龟藏坎水毛皆绿"。据说绿毛龟是常熟市特有的珍贵观赏动物，原产于虞山山涧之阴荫处，虞山产绿毛龟源远流长。绿毛龟栖息于丘陵地带，半山区的山间盆地和河流水域中，野外生活于河流、稻田及湖泊中， 也常到附近的灌木及草丛中活动，白天多在水中戏游，觅食，晴天喜在陆地上，有时趴在岸边晒太阳。天气炎热时，常躲于水中、暗处或埋入沙中，缩头不动。夜间出来活动、绿毛龟杂食性，取食范围广，喜食鱼虾、贝类、蜗牛、水草等食物。
如今由于自然环境的变迁和野生龟类资源的减少，已很难觅野生绿毛龟的踪迹 ，开始出现不少的人工养殖绿毛龟的市场了。
绿毛龟，古称神龟，其实就是淡水龟身上长有绿毛而已，这个“绿毛”是基枝藻或龟背基枝藻（图1-23），所以，绿毛龟实际上是基枝藻或龟背基枝藻与淡水龟的有机结合体。不过，正宗的绿毛龟，绿毛长度应在5厘米以上（图1-24）。 图1-23 龟背基枝藻 基枝藻或龟背基枝藻隶属于绿藻门绿藻纲刚毛藻目刚毛藻科，为多年生藻类植物，外形丝状，碧绿细长，很少分叉，不易断裂，基部有假根状突起，借此可以很牢固地附着在石头上生长，如果着生在龟身上，就形成“绿毛龟”。