下午茶是餐饮方式之一，用餐时间介乎午餐和晚餐之间，可以追溯到英国17世纪时期，绵延至今，渐变成现代人休闲习惯。由于下午茶并不是每天的正餐，所以不是每天都会有下午茶。
近代的下午茶发展自英国维多利亚时代的英式下午茶(afternoon tea)，一边吃着西式糕点一边喝茶。其在中国逐渐流行，随着各地餐饮文化的融合，悄然在世界各地发展起来。
下午茶是餐饮方式之一,现在多指享负盛名的英国维多利亚时代的英式下午茶（afternoon tea）,一般享用下午茶的时间是下午3点到5点.下午茶是英国17世纪时期的产物,绵延至今,正逐渐变成现代人休闲的一种习惯.在高楼之上或是隔着玻璃幕墙,一边就着西式糕点喝茶,一边看着午后街头的匆匆脚步,或是悄然独坐,或是一二好友闲谈,如梦浮生中不免增添些许温暖,这就颇得源自遥远的维多利亚时代的下午茶的真义.
广义下午茶早在英国维多利亚时代,下午茶已经不仅仅是英国的一种上层社会高雅的饮食习惯.由于维多利亚时代英国工业的发展,在工厂工作的产业工人成为劳动力主力军.英国天气阴湿寒冷,风大,特别到了冬季,夜长昼短,从午餐到晚餐之间时光漫长.往往天色已经暗了,但还没到晚餐时间,工人们又冷又饿,就需要一些点心来充饥.所以,当时英国工厂都有短暂的下午茶时间,工人们利用下午茶时间返回家中,喝一点热茶,吃一点母亲或妻子做的面点,然后再返回工厂做工.
