世界四大洋中面积最小的是北冰洋。
世界四大洋中，面积最小的是北冰洋，总面积约540万平方公里。北冰洋，又称北极海、冰水洋，是地球四大洋之一，是世界最小最浅又最冷的大洋，大致以北极圈为中心，位于地球最北端，是世界大洋中跨经度最广的大洋，也是世界上唯一无人定居的大洋。
北冰洋的资源
海岛上的植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木；动物以生活在海岛、浮冰和冰山上的白熊最著名，被誉为北极的象征，其它还有海象、海豹、雪兔、北极狐、驯鹿和鲸鱼等。
由于气温和水温很低，浮游生物少，故鱼类的种类和数量也较少，只有巴伦支海和格陵兰海因处在寒暖流交汇处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是世界著名渔场之一。夏季在西伯利亚沿岸一带鸟类很多，形成独特的“鸟市”。
值得注意的是，北冰洋海域的矿产资源相当丰富，是地球上一个还没有开发的资源宝库，特别是巴伦支海、喀拉海、波弗特海和加拿大北部岛屿以及海峡等地，蕴藏有丰富的石油和天然气。
世界上面积最小的大洋：北冰洋
世界上面积最小的大洋——北冰洋(Arctic Ocean)，又称北极海，坐落北极圈内，大致以北极点为中心。面积1405.6万平方公里，约占国际大洋面积的3.6%。均匀深度1200-1300米，为国际大洋均匀深度的三分之一。最深处为南森海盆，深度为5450米。北冰洋是国际最小最浅和最冷的大洋。大致以北极圈为中心，坐落地球的最北端，被亚欧大陆和北美大陆环抱着，有狭隘的白令海峡与太平洋相通经过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连，是国际大洋中最小的一个，古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。1845年，英国伦敦地舆学会命名，经汉文翻译为北冰洋。洋名Arctic源于希腊语，意指正对着大熊星座的海洋。)2012年8月25日，北冰洋海冰面积达观测史以来最小。
天然介绍
北冰洋，洋名(Arctic)源于希腊语，意即正对大熊星座的海洋。1650年，德国地舆学家B.瓦伦纽斯首先把它划成独立的海洋，称大北洋1845年伦敦地舆学会命名为北冰洋。改为北冰洋一则是因为它在四大洋中方位最北，再则是因为该区域气候酷寒，洋面上终年覆有冰层，所以人们称它为北冰洋。
面积：1475万Km²，约适当于太平洋面积的1/14。约占国际海洋总面积4.1%，是地球上四大洋中最小最浅的洋。
方位：大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲之间，为三洲所环抱。北冰洋跨经度360°，是国际上跨经度最广的大洋。
规模：在亚洲与北美洲之间有白令海峡通太平洋，在欧洲与北美洲之间以冰岛-法罗海槛和威维亚·汤姆逊海岭与大西洋分界，有丹麦海峡及北美洲东北部的史密斯海峡与大西洋相通。
深度：均匀深度约1200米，南森海盆最深处达5449米，是北冰洋最深点。
北极区域北极圈以北的区域称北极地方或北极区域，包含北冰洋沿岸亚、欧、北美三洲大陆北部及北冰洋中许多岛屿。北冰洋周围的国家和区域有俄罗斯、挪威、冰岛、格陵兰(丹)、加拿大和美国。北极区域有几十个不同的民族，其间因纽特人散布最广。
地舆方位
北冰洋坐落北极周围，大致以北极为中心，被亚欧大陆和北美大陆所环抱。虽然它是国际上最小、最浅和最冷的大洋，但却有着极其重要的战略意义。就海上运输来说，北冰洋航线是苏联欧洲部分与远东区域联络的捷径，从摩尔曼斯克到东方的符拉迪沃斯托克(海参崴)之间的航距为10400公里，走此航线比绕道苏伊士运河要近13700多公里，比绕经好望角的航线要缩短20000多公里。北冰洋在航运上的最大缺陷是通航期短暂，除巴伦支海南部全年不冻外，苏联、美国和加拿大北部滨海一年仅有50%或13的时刻能够通航。即便在短暂的通航期内，也必需靠破冰船开道，而且运载才能有限，船只吨位一船为4000～5000吨。经过北冰洋上空的空中航线，1957年首航成功，它是东亚、北美、西欧和北欧间最短的空中通道，从日本的东京经阿拉斯加和北极到丹麦首都哥本哈根的航空线，比原来的航程缩短2，700公里。另外，巨大的冰盖、冰岛、冰山和浮冰虽不利于船只的行驰，但对潜艇的活动非常有利，如因为冰的遮盖可以使潜艇脱节飞机和侦察卫星的监督浮冰的漂流有碍于监听设备的追寻因为冰与冰之间的挤压和冰与水之间的冲刷而发生的噪音，使舰艇的声纳设备受到干扰等。苏美两国越来越多的核潜艇在北冰洋的冰下游弋，一则阐明这儿的战略地位重要，二则也使用了这儿的有利条件。总归，北冰洋的战略地位非常重要，第二次国际大战后其重要性愈加杰出，许多国家都加紧了在这个区域的活动，特别是美苏两国都在北冰洋沿岸区域建立了许多针对对方的、包含核武器在内的`军事基地。
北冰洋被陆地围住，近于半关闭。经过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋衔接，并以狭隘的白令海峡交流太平洋。
海洋资源
北冰洋虽是一个天寒地冻的国际，气候酷寒，还有漫长的极夜，不利于动植物的成长，但它并不是人们想象的寸草不长，生物绝迹的不毛之地。当然比起其它几大洋来，生物的品种和数量是比较匮乏的。海岛上的植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木动物以生活在海岛、浮冰和冰山上的白熊最闻名，被誉为北极的标志，其它还有海象、海豹、雪兔、北极狐、驯鹿和鲸鱼等。因为气温文水温很低，浮游生物少， 故鱼类的品种和数量也较少，只要巴伦支海和格陵兰海因处在寒热流交汇处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是国际闻名渔场之一。
夏日在西伯利亚沿岸一带鸟类许多，形成共同的“鸟市”。值得注意的是，北冰洋海域的矿产资源适当丰厚，是地球上一个还没有开发的资源宝库，特别是巴伦支海、喀拉海、波弗特海和加拿大北部岛屿以及海峡等地，蕴藏有丰厚的石油和天然气，估计石油储量超越100亿吨。斯匹次卑尔根的煤储量约80多亿吨，煤层厚、质量优、埋藏浅，苏联和挪威已联合进行挖掘，年产煤100多万吨格陵兰的马莫里克山的铁矿，储量20多亿吨，系优质矿。此外，北冰洋区域还蕴藏着丰厚的铬铁矿、铜、铅、锌、钼、钒、铀、钍、冰晶石等矿产资源，但大多没有挖掘使用。 矿藏 大陆架有丰厚的石油和天然气，沿岸区域及滨海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。
海洋生物海洋生物适当丰厚，以接近陆地为最多，越深化北冰洋则越少。附近大西洋边缘区域有规模辽阔的渔区，遍布茂盛的藻类(绿藻、褐藻和红藻)。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等。苔原中多皮裘宝贵的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极犬等。
交通运输
北冰洋系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联络三大洲的最短大弧航线，地舆方位很重要。北冰洋沿岸有固定的航空线和航海线，主要有从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克(海参崴)的北冰洋航海线和从摩尔曼斯克直达斯瓦尔巴群岛、雷克雅未克和伦敦的航线。
世界四大洋中面积最小的是北冰洋。世界四大洋面积一览：
1 太平洋：总面积17868万平方千米,
2 大西洋：面积约9165.5万平方米.
3 印度洋：总面积约为7617.4万平方千米.
4 北冰洋:约1478.8万平方千米
