生命的起源和生命各个分支之间的关系一直存在争议.一般而言,生物分为两大类：原核生物和真核生物.原核生物分为两个域：细菌（Bacteria）和古菌（Archaea）,这两个域相互之间的关系并不比他们和真核生物的关系更为接近.在演化史的研究上原核生物和真核生物之间一直缺乏联系.真核生物的两个细胞器：叶绿体和线粒体被普遍认为是由内共生细菌（endosymbiotic bacteria）演化而来 .多细胞生物指包含多于一个细胞的生物.
生命的起源：46亿年前,刚刚形成的地球是一个没有生命的世界.那时,天空中赤日炎炎,电闪雷鸣,地面上火山喷发,熔岩横溢.从火山中喷出的甲烷、氨、氢、水蒸气等气体包围在地球表面,形成了原始大气层.原始大气与现在的大气成分完全不同,没有氧,也没有臭氧层,太阳的紫外线直射到地面上.在紫外线、宇宙射线、闪电、高温等巨大的自然条件长期作用下,原始大气中的各种成分不断发生合成或分解反应,形成了多种简单的有机物,这就为原始生命的产生创造了物质条件.生命的起源即生物进化中的化学进化阶段。宇宙大爆炸产生了构成生命的主要元素——碳，氢，氧，氮，磷，硫等。即元素演化。下面进入前化学进化历程：1：无机小分子到有机小分子。（1953年，米勒设计精巧实验，成功将甲烷，氨等转化为有机小分子，其中包括11种氨基酸）2：从有机小分子到生物大分子（主要指核酸和蛋白质）（1）陆相起源派：小分子聚合成大分子在火山口等局部高温地区发生，大分子经雨水冲入海洋。
（2）海相起源派：原始海洋中，氨基酸，核苷酸可附着在粘土等物质的活性表面，在有适当缩合剂的条件下发生聚合反应生成生物大分子。
3：生物大分子生成多分子体系（团聚体模型，微球体模型）
4：RNA界：生命起源历程中存在一段RNA为主体的时代，即RNA界。
5：细胞前体出现：约47亿年前，出现最早的生命，细胞前体。
6：细胞前体后形成细胞膜，进化为原始细胞。原始细胞进化为前原核细胞。原核细胞进化为真核细胞。
生物进化认为生物是从无性生殖到有性生殖，从单细胞生物到多细胞生物，从水生到陆生。
