忠孝两难全是一个组合词，意思是对国家尽忠，对父母尽孝，两样都不能十全十美。
一、忠孝
释义：受忠于君国，孝于父母。
引证：（明）陈继儒《袁伯应诗集序》：“伯应（袁可立子）真忠孝人也。”
译文：伯应（袁可立子）真是个忠于君国，孝于父母的人。
二、难全
释义：难得十全十美。
示例：自古忠孝两难全，精忠报国效岳飞。
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忠孝两难全的反义词—忠孝双全：
释义：对国家尽忠，对父母尽孝，两样都做得很好。
引证：老舍《赵子曰》第二十一：“老人撅着胡子告诉他：‘忠孝双全，才是好汉。’”
用法：作宾语、定语；用于处事。
典故：明朝湖南道川守将沈至绪，有一个独生女儿，名叫沈云英。自小聪明好学，跟父亲学得一身好武艺。因其父率兵迎异军死在战场上，当时沈云英才十七岁，她登上高处大声呼曰：“我虽然是一个小女子，为完成父亲守城的遗志，我要决一死战。希望全体军民保卫家乡。”
大家深受感动，发誓要夺回失地。很快解除了包围，取得了胜利。沈云英找到父亲的尸体，大声痛哭，全体军民都穿上孝服，参加了葬礼。朝廷下令追封沈至绪为副总兵，并任命沈云英为游击将军，继续守卫道州府。后来人们为她建了一座忠孝双全的纪念祠。
古人常说“忠孝不能两全”，意思是：一个人活在世上，或者为国家尽忠，或者为父母尽孝，二者只能选其一，无法兼顾。“忠”和“孝”都是为人处世的优良品德，却必须选择一个、舍弃一个，真是让人头疼的两难抉择。四川邛崃山有条山路叫“九折阪”，回曲九折，崎岖险峻，经常发生车毁人亡的惨剧。西汉年间，有个叫王阳的官员，经过“九折阪”时，异常恐惧，不禁感叹道：“身体发肤，受之父母，我怎么能在这样危险的地方行走呢？”当即称病辞官。西汉末年，有个叫王尊的官员，也经过“九折阪”，他看到地势险峻，就问随行的下属：“这是不是王阳畏惧的那条路？”下属说：“正是。”王尊告诉驾车的人：“走快点！王阳是孝子，我王尊却要做忠臣！”于是，后人把王阳、王尊的故事称作“阳孝尊忠”。
在这里，“忠”和“孝”（或者说“忠臣”和“孝子”）似乎成了互相对立、不可调和的两个极端。其实，“忠”和“孝”是既对立又统一的关系，古人说“求忠臣必于孝子之门”，就是这个道理。选择“忠”，或者选择“孝”，都不能算错误。忠臣可敬，孝子也同样可敬。究竟选择什么、舍弃什么，关键在于自己的心目中“忠”和“孝”哪一个置于首位。
儒家经典《孝经》说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。……身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”所以王阳选择了“孝”。
《孝经》又说：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”就是说，“孝”是道德的根本，事父母之“孝”应该转化为事君之“忠”。这是在提倡“移孝于忠”，“忠”成为政治化的道德。在家尽孝，事君尽忠，是士大夫立身的道德准则。所以王尊选择了“忠”。
为了巩固统治地位，历代帝王都会要求臣下选择“忠”。他们经常自我标榜“以孝治天下”，那是说给别人听的，他们最希望的是臣下的“忠”。唐玄宗亲自为《孝经》作注，他说：“圣人知孝之可以教人也，故因严以教敬，因亲以教爱，于是以顺移忠之道昭矣，立身扬名之义彰矣。”士大夫不能只在家尽孝，更应该事君尽忠，“忠”成为衡量政治化道德的尺度。危难关头，当“忠”和“孝”无法兼顾时，应该毫不犹豫地选择“忠”而不是“孝”，“孝于家”应该让位于“忠于国”。
颜真卿也特别强调“忠”。唐代宗永泰元年（765年），议东都留守韦陟谥号，太常博士程皓谥为“忠孝”。时任刑部尚书的颜真卿，立即反驳说：“出处事殊，忠孝难并。已为孝子，不得为忠臣；已为忠臣，不得为孝子。故求忠于孝，岂先亲而后君；移孝于忠，则出身而事主。”（《驳吏部尚书韦陟谥忠孝议》）在颜真卿看来，忠孝不能两全。孝则在家养亲，问寝问膳；忠则出仕事君，以身许国，势必无暇顾及养亲，所以说心可并存忠孝，而实际上难以两全。作为士大夫，既然出仕，理当以天下为己任，以忠为念，则已无暇孝亲，所以说忠臣就不能做孝子。颜真卿是这样说的，也是这样做的。他不计个人安危，忠而殉难，堪称忠君报国的千古楷模。
东汉时，鲜卑族进犯边境，辽西太守赵苞率兵迎敌。不料，他的母亲被对方劫持为人质，并以此逼迫赵苞退兵。在战场上，赵苞强忍悲痛对母亲说：“儿子乃国之官员，守土有责，不敢因私恩而废大义。”一面哭，一面下令进攻。赵苞是把“忠”置于首位，而他的母亲却惨遭杀害。后人把这段故事，称作“赵苞弃母”。
鲜卑军队被击溃后，赵苞含泪将母亲安葬。他对父老乡亲说：“吃着朝廷的俸禄而逃避灾难，不是忠臣；杀了自己的母亲而保全忠义，不是孝子。如此，我还有什么脸面活在人世？”他竟日郁郁寡欢，最终吐血而死。他是夹在“忠”“孝”两难抉择中间的牺牲品。
这当然是特殊时期的特殊事例。一般情况下，大部分官员所面临的难题是：自己外出做官（尽忠），却难以侍奉家中父母（尽孝）。有人试图调和二者之间的对立。元代剧作家高明的《琵琶记·高堂称寿》说：“人生须要忠孝两全，方是个丈夫。”这番话，听上去很美，实际上很难做到。
不过，还真就有人做到了。明代万历三十二年（1604年），山东费县人王雅量考中进士，做了山西阳城县令。俗话说“夫贵妻荣”，他的妻子孙氏，完全可以跟着他一起出门，去做官太太享享清福。可是，王雅量并没有带妻子一起出门，而是把她留在家里，替他侍奉父母。此后几十年间，王雅量去过很多地方做官，他宁肯自己过得清苦一点，也始终没有携带家眷。他本人在外面为国尽忠，他的妻儿替他在家尽孝，用这种方式做到了“忠孝两全”。
