南诏“本乌蛮之别种也”，“自言哀牢之后”。乌蛮主要分布于“东爨”境域；“在曲、靖州，弥鹿川，升麻川，南至步头，谓之东爨”。白蛮主要分布于“西爨”地区；“在石城、昆川、曲轭、晋宁、喻献、安宁至龙和城，谓之西爨。”两爨大致以今云南大关（或谓曲靖）至建水一线为界，界东为东爨，界西为西爨。以乌蛮、白蛮为主体的两爨蛮，以首领姓爨而得名。早在南朝梁元帝时，西爨首领爨瓒就已“据其地，延袤二千余里”。唐高祖武德中，授其孙弘达为昆州刺史。此后诸帝又于其地广置羁縻府州，隶于南宁州都督。南诏崛兴后，蒙归义等通过联姻和武力征服等手段，将两爨蛮置于自己的控制之下。
南诏在兼并两爨的同时，还对云南境内外的其他诸蛮用兵。被其征服的主要民族有：河蛮、独锦蛮、青蛉蛮、汉裳蛮、长裤蛮、施蛮、顺蛮、磨些蛮、朴子蛮、寻传蛮、裸形蛮、金齿等蛮、芒蛮、 穿鼻等蛮、望蛮、东蛮、昆明蛮、松外蛮。
南诏国是八世纪崛起于云南一带的古代王国，由蒙舍部落的第四代首领皮逻阁于唐开元二十六年（738年）建立，灭亡于天复二年（902年），共存在164年。
皮逻阁
隋末唐初洱海地区有六个实力较强的小国，分别被六个国王统领，被称为六诏，分别是：蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。蒙舍诏在诸诏之南，称为“南诏”。
在唐朝的支持下，蒙舍诏并灭征服五诏，在洱海地区建立起统一的南诏政权。开元二十六年（738年），唐封其首领为云南王。南诏迅速强大，并向四面进行扩张，当其强盛之时，包有今云南全部、四川南部、贵州西部、越南西北部、老挝北部、泰国北部缅甸北部等广大地区。
那既然知道蒙舍诏就是南诏国的前身，我们再来看蒙舍诏的起源。
哀牢人
哀牢王族中的舍龙（意为“大老虎”）一族，为避难迁居至邪龙（原哀牢国领土、今云南巍山）。邪龙本是哀牢国领土，被汉朝强行设置为邪龙县，划归益州郡管辖，汉朝势力退出后被豪酋占据。舍龙一族的到来，很快得到哀牢人的支持，势力不断扩充壮大，逐渐形成以舍龙一族为中心的部落联盟，这个部落联盟开始被称作“蒙舍龙”或“蒙舍”。
由此可见，蒙舍诏的建立者是属于“哀牢夷”，亦称“茫蛮”，而且是原哀牢国的王族。
傣族
哀牢国是傣族先民闽人建立的国家，是有史记载以来的第一个傣族政权，也是形成当今傣族的重要载体，傣族民间流传着很多关于哀牢的传说。
有资料说：“哀牢”发音非常接近傣语“AiLong”、汉语译为“大哥”或“老大”，也可引申为“中央”或“中心”；那么，“哀牢国”就是“中央国”或“中心国”。
现在我们在往后说。南诏国统治时期，很多“哀牢夷”便被征迁到异地制约异族，巩固南诏国政权；迁到异地的“哀牢夷”融合治下多种少数民族形成新族群，这部分人就是“僰人”；没有融合其他民族的“哀牢夷”就是“白衣蛮”；“僰人”后来成了大理国的统治阶层。
蒙古灭大理国后，“僰人”改称“白人”、“白衣蛮”改称“金齿白夷”。明朝入主云南后，“金齿白夷”统称为“僰夷”、又写作“百夷”或“白夷”。清朝时期，“僰夷(百夷、白夷)”近音写作“摆夷”。中华人民共和国建立后，“摆夷”被官方定名为“傣族”。
所以南诏国的建立民族是傣族，而非彝族和白族。
另外“乌蛮”和“白蛮”也只是古代中国对其西南诸族的泛称，不是专指哪个民族、只是特定时代对特定人群的一种泛称。中原汉族政权将西南一带 社会 发展水平低于中原的群体泛称为“乌蛮”、 社会 发展水平与中原相近的群体泛称为“白蛮”。
南诏政权国民主体为乌蛮和白蛮，为今天大理地区彝族白族先主。南诏文化发源地位于今云南大理州巍山县。巍山县巍宝山景区现存有南诏土主庙，内有南诏彝王大殿。
南诏土主庙
南诏彝王大殿
白族建立的，南诏曾统治过彝族，也有一种说法，彝族曾是蒙古人带到西南地区的契丹人后裔
南诏国（738年-902年），八世纪崛起于云贵高原的古代王国，由蒙舍部落首领皮罗阁于开元二十六年（738年）建立。隋末唐初洱海地区小国林立，互不役属，其中有六个实力较强的小国，分别被六个国王统领，被称为六诏，分别是：蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。蒙舍诏在诸诏之南，称为“南诏”。在唐王朝的支持下，南诏先后征服了西洱河地区诸部，灭了其他五诏，统一了洱海地区。
在南诏，以往的昆明蛮、云南蛮、哀牢蛮、西洱河蛮、僰、汉等族群共同生活在同一个区域，在长期的经济、政治、文化的交往中，相互交流，相互融合。 阁逻凤遣将军杨牟利率兵胁迫西爨迁徙到太和城西南的永昌城（保山县），凡徙二十余万户。河蛮与西爨同为白蛮，徙居永昌，可以增加南诏的实力。西爨征服乌蛮（东爨），徙居后，乌蛮得自立，南诏国王世世与乌蛮通婚姻，让乌蛮徙居西爨故地。
