大类上分为二类，一类是黑色金属，一类是有色金属。黑色金属是铁和碳的合金材料(纯铁计入黑色金属)，主要是含碳较低的钢和含碳较高的铸铁；除了黑色金属之外的金属都是有色金属，包括的种类很多，如铝和铝合金，铜和铜合金，锡和锡合金，锌和锌合金，高温合金(镍合金、钛合金等)，贵金属(金、铂、银等)，以及一种常温下的液体金属——水银等等。“金属”分类：铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡、铜、铅、锌、锡、钴、镍、锑、汞、镉、铋、金、银、铂、钌、铑、钯、锇、铱、铍、锂、铷、铯、钛、锆、钒、铌、钽、钨、钼、镓、铟、铊、锗、铼、镧、铈、镨、钕、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇、钍等。
纯金属在常温下一般都是固体（汞除外），有金属光泽（即对可见光强烈反射），大多数为电和热的优良导体，有延展性，密度较大，熔点较高。地球上的金属资源广泛地存在于地壳和海洋中，除少数很不活泼的金属如金、银等有单质形式存在外，其余都以化合物的形式存在。金属在自然界中广泛存在，在生活中应用极为普遍，在现代工业中是非常重要和应用最多的一类物质。
