电流在电源内部的通路称为内电路，电流在电源外部的通路称为外电路。
电流，在流经外电路和内电路时都要消耗电能，所消耗的电能必须及时补充，否则电流越来越小，最后变为零。
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电学上规定：正电荷定向流动的方向为电流方向。此外，工程中也以正电荷的定向流动方向为电流方向，电流的大小则以单位时间内流经导体截面的电荷Q来表示其强弱，称为电流强度。
大自然有很多种承载电荷的载子。例如：导电体内可移动的电子、电解液内的离子、等离子体内的电子和离子、强子内的夸克。这些载子的移动，形成了电流。
内电路和外电路可以这样的理解：比方说一个干电池和一个小电珠组成一个回路，你要知道，电池内部是有电阻的，而小电珠也是一个电阻。电池内部既然有电阻，那么电池在组成一个回路的时候，它就要消耗电能，即内电路。
电池外部是小电珠即电阻，那么当小电珠和电池组成一个回路的时候，小电珠就是所谓的外电路。电流的方向是从电池的正极出发，到小电珠（用电器）的正极，到负极，再回到电池的负极，再在电池内部形成回路。
电子的流动方向正好和电流方向相反，电子从负极出发，到小电珠（用电器）的负极，到正极，再回到电池的正极，再在电池内部形成回路。形象的理解，可以理解为，电池的正极集中了大量的正电荷，当用电器和电池组成回路的时候，正电荷就会通过用电器回到电池的负极。
电路的组成：
最简单的电路，由电源，用电器（负载），导线，开关等元器件组成。电路导通时叫做通路，断开时叫开路。只有通路，电路中才有电流通过。电路某一处断开叫做断路或者开路。如果电路中电源正负极间没有负载而是直接接通叫做短路，这种情况是决不允许的。
另有一种短路是指某个元件的两端直接接通，此时电流从直接接通处流经而不会经过该元件，这种情况叫做该元件短路。开路（或断路）是允许的，而第一种短路决不允许，因为电源的短路会导致电源烧坏，用电器短路会导致用电器、电表等无法正常工作现象的发生。
