德国人属于日耳曼民族，
日耳曼人（拉丁语：Germani；英语：Germanic peoples），
他们在罗马帝国时期与凯尔特人、
斯拉夫人一起被罗马人
并称为欧洲的三大蛮族，
也是现今欧洲人的代表民族之一。
两个民族，德意志民族与索布族今天的德意志民族统称日尔曼人，他们是由法兰克人、萨克森人、施瓦本人和巴伐利亚人等这些古老的日尔曼部族经过近千年的同生共长而形成的，其各自的传统、风俗和方言延续至今。由此，在德国，人们被分为巴伐利亚人、施瓦本人、莱茵兰人，黑森人、梅克伦堡人，萨克森人、威斯特法伦人等。人们对他们的性格特征也有一些固定的看法，比如，梅克伦堡人沉默寡言、莱茵兰人豪放开朗、威斯特法伦人老成持重、施瓦本人省吃俭用、萨克森人勤劳机灵、不一而足等等。他们不仅在性格上有差异，就是在建筑和居住区的风格、日常习惯、服装以及饮食上也都保留了各自突出的特点。在德国还居住着少数的丹麦人、吉普赛人和索布族人，索布族是德国惟一的少数民族。德国是以德意志民族为主的民族国家，但在德国西部有少量法国血统居民，主要是在萨尔州。德国东部也有少量斯拉夫族裔，称为索布族，他们的语言文化和德国主体民族有很大区别。德国还有一些二战后残存的犹太民族，他们在德国的历史很长，如著名的罗斯柴尔德家族就是出身法兰克福犹太区的犹太金融家。战后，德国的劳动力匮乏，所以陆续从意大利、西班牙、前南斯拉夫以及土耳其引进外劳，这些人也都成为现在德国人中的少数民族。亚裔人主要是德国西部的日本、越南、中国居民。但这些大量的少数民族都不对德国的主要人口构成有影响，德国仍然是一德意志民族为主的国家，正式官方语言也是德语。
