长江水来自于青藏高原冰川融水。长江源区位于青藏高原唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，即长江源头的水来自青藏高原的冰川融水，而其他水则来自长江流过的各个省份的支流，这些支流的水几乎都是大气降水和地下水。
长江正源是一个宽阔的地理单元，它包括昆仑山至唐古拉山间的广阔地域；东西长约400公里，南北宽约300公里，总面积达10万多平方公里。
长江源（三江源之一）：即长江的源头、也即通天河的几个源头，在青藏高原腹地昆仑山脉和唐古拉山脉之间。
长江发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山西南侧，沱沱河为其正源，流经通天河、金沙江，至四川省宜宾市汇入干流。宜宾以下至入海口通称长江，从源头流经青、藏、滇、川、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等十省市（区），全长6300公里，总流域面积180余万平方公里。宜昌以上为上游，河长4500公里.
发源于青海高原巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地，蜿蜒东流，穿越黄土高原及黄淮海大平原流经青海、四川、甘肃 、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9个省(自治区)，在山东省垦利县注入渤海。干流全长5464公里(1万多里)，水面落差4480米。流域总面积79.5万平方公里(含内流区面积4.2万平方公里)。
