冰醋，即醋酸，又叫乙酸，存在于食醋中所以俗名醋酸。纯的无水乙酸称为冰醋酸
在化学工业中，它被用来制造聚对苯二甲酸乙二酯，后者即饮料瓶的主要部分。乙酸也被用来制造电影胶片所需要的醋酸纤维素和木材用胶粘剂中的聚乙酸乙烯酯，以及很多合成纤维和织物。家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢剂。食品工业方面，在食品添加剂列表E260中，乙酸是规定的一种酸度调节剂。
冰醋酸，又称醋酸，学名乙酸、冰乙酸，是有机酸中的弱酸，在印染行业用途广泛。冰醋酸最初发现于食用醋中，食用醋含3%-6%的醋酸成分，醋酸的名称由此而来。洗衣店和家庭在没有冰醋酸的情况下，可以使用白醋和醋精，但白醋和醋精效果不如冰醋酸，从成本方面看也不划算。
纯净的冰醋酸是无色的液体，98%-100%的冰醋酸在气温16℃时结成冰状物，故此得名冰醋酸、冰乙酸。又称无水醋酸和无水乙酸。熔点16.7℃，沸点188℃。市场销售的冰醋酸大多含量为30%，化工商店销售的呃冰醋酸化学试剂（分析纯）浓度在98%以上。食用白醋含量在5%左右，食用醋精在30%左右。
冰醋酸有强烈刺激性酸味，有腐蚀性，对皮肤有刺痛和灼伤作用；能与碱类（如纯碱、烧碱）起中和作用，生成醋酸盐（醋酸钠）和水；能与醇类（如乙醇）起酯化作用，生成醋酸乙酯，易溶于水，性质比较温和。
