伯爵不是官位，而是爵位。又称封爵、世爵，是古代皇族、贵族的封号，用以表示身份等级与权利的高低。公、侯、伯、子、男。
中国自先秦时代开始，已有君主赐封伯爵的制度，伯爵是中国古代封建制度五等爵的第三等。《礼记·王制》：“公侯伯子男，五等”。周朝诸侯国中伯爵国有吴国、秦国、曹国、郑国、梁国、杞国、毕国、霍国、郕国、燕国等。
秦、汉朝使用的二十等爵制度内没有伯爵。唐朝设县伯爵，宋朝、明朝有伯爵。清朝有伯爵，分三等。
扩展资料：
日本的爵位
古代日本贵族分为公卿和大名两个系统。701年的大宝律令将官职在四位和五位的官员称为“通贵”，三位及三位以上的称“贵”，乃创立贵族制度。随后由皇族分出藤原氏、橘氏、源氏、平氏四大家族。后又发展出五摄、七清华、九清华等贵族世家等级。地方豪族则发展为大名。1884年实行华族制度，将旧公卿、大名及明治维新功臣分赐公、侯、伯、子、男五等爵位。第二次世界大战后日本废除了华族制度。
在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权。有时也出任地方官吏。封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。后来，其地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的第三等级。伯是中国古代爵位名，伯为长子，立长不立幼的传承规范，一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。欧洲中世纪以后，在中文里也用“伯爵”来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号。
