柱国又称上柱国，战国时楚国设置，是最高武官。北魏因尔朱荣重设，位在丞相之上。北方政治贵族至南北朝时期式微，西魏宇文泰便仿照北魏孝文帝的汉化改革，让部将们改籍关中，设置柱国大将军，重建新贵族。
宇文泰将上古周朝六军军制同鲜卑八部制进行糅合，创立了府兵制，府兵的最高军职为柱国大将军，有实兵的六位柱国各自统领两名大将军，每位大将军下辖两个开府大将军。后人把宇文泰等八人称为西魏（北周）八柱国，他们分别是，宇文泰，元欣，李虎，李弼，赵贵，于谨，独孤信，侯莫陈崇。（今日头条南方鹏首发）
宇文泰：宇文护之叔父，宇文邕的父亲。使持节、太师、柱国大将军、大冢宰、都督中外诸军事、安定郡开国公。
元欣：北魏闵帝元恭的兄长。使持节、太傅、柱国大将军、大宗师、大司徒、广陵王。
李虎：李渊的祖父，李世民的曾祖。使持节、太尉、柱国大将军、大都督、尚书左仆射、陇右行台、少师、陇西郡开国公。
李弼：蒲山公瓦岗李密的曾祖父。使持节、太保、柱国大将军、大都督、大宗伯、赵郡开国公。
赵贵：使持节、柱国大将军、大都督、大司寇、南阳郡开国公。被宇文护所杀。
于谨：使持节、柱国大将军、大都督、大司空、常山郡开国公。
独孤信，使持节、柱国大将军、大都督、大司马、河内郡开国公。三女为北周、隋、唐三朝皇后，宇文毓和杨坚岳父，李渊的外祖父。被宇文护逼迫自杀。
侯莫陈崇：使持节、柱国大将军、大都督、少傅、彭城郡开国公。预言宇文护将死，被逼自杀。十二大将军分别为元赞、元育、元廓、宇文导、侯莫陈顺、达奚武、李远、豆卢宁、宇文贵、贺兰祥、杨忠、王雄。
帝知人善任使，从谏如顺流。崇尚儒术，明达政事，恩信被物。能驾驭英豪，一见之者，咸思用命。沙苑所获囚俘，释而用之；及河桥之役，以充战士，皆得其死力。诸将出征，授以方略，无不制胜。性好朴素，不尚虚饰，恒以反风俗复古始为心云。
——令狐德棻评价八柱国之一的宇文泰
01.总述据《魏晋南北朝史》记载，所谓八柱国，指的是西魏时期的八位大将军。他们是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信、侯莫陈崇。那这到底是个什么样的官职呢？咱以最具代表性的宇文泰为例，他的官职很长，有26个字。什么太师啦，柱国大将军啦之类的一大堆。
但其中最具威慑力的还是“都督中外诸军事”。说白了，他就是西魏的二把手，出将入相的存在。其他人，差不多也是这个意思。综上所述，八柱国，就是八个超级有实力的“三军总司令”。下面，咱就从多个角度，谈谈这八柱国。
虎少倜傥有大志，好读书而不存章句，尤善射，轻财重义，雅尚名节。
——王钦若等在《册府元龟》中评价八柱国之一的李虎
02.关于八柱国的那些事儿据裴松之的《襄阳记》记载，早在北魏孝庄帝时期，尔朱荣就因有功，被封为柱国大将军，但很快就废止了。到了魏文帝时期，宇文泰和元欣，分别掌握了最高军权，其他六人，分别掌握一队禁旅，其地位稍逊于宇文泰和元欣。
据清代华广生的《白雪遗音》记载，大概也就是从这时候开始，以这八个柱国大将军为代表的新的门阀士族逐渐壮大，也就是所谓的关陇军事贵族集团。翦伯赞先生认为，这些人，以及他们的后代，创立了中国封建社会的第三帝国，即北魏-西魏-北周-隋-唐。
风宇高旷，独秀生人，睿哲居宗，清猷映世。宏谟长策，道著于弼谐；纬义经仁，事深于拯济。方当宣风廊庙，亮采台阶，而世属艰危，功高弗赏。眷言令范，事切于心。
——杨坚评价八柱国之一的独孤信
03.八柱国中的代表人物——宇文泰最后，咱来介绍一下八柱国中的代表人物——宇文泰。据《南北朝史》记载，此人乃是鲜卑人，骁勇善战，而且足智多谋，凭着杀伐决断的个人谋略，统一了关陇地区，并最终建立了西魏。据史料记载，宇文泰在位期间，轻徭薄赋，与民休息，而且还建立了府兵制，为以后北周统一北方奠定了基础。另外，据史料记载，这以八柱国为代表的的关陇军事贵族集团，直到武则天时期才算逐渐退出历史舞台。
柱国，军事武装的高级统帅，为统率武装部队之官，或称“上柱国”，其地位略次于“令尹”。柱国，原意是北魏的柱国大将军这一称号，始封于尔朱荣，尔朱荣败亡后被废置，到宇文泰再兴东魏时又重新设立，产生了从西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代门阀贵族。
北周八国柱，分别为：宇文泰(李世民外曾祖父)，元欣，李虎（李渊祖父），李弼（李密曾祖父），赵贵，于谨，独孤信（杨坚岳父，李渊外祖父），侯莫陈崇。
