你看南京和杭州的地图，会发现这两个城市有很高的相似度，但是杭州和南京近20年的发展思路是不一样的。杭州的扶江战略实施得相当好，无论是过江的桥隧还是地铁的布局都早已完成。南京犹豫了好几年，但近几年才真正开始拥抱长江，过江交通问题至今没有解决。为什么？
南京是长江，发源于“世界屋脊”，全长约6300㎞，居世界第三，流域面积180万平方公里。长江南京段是下游，江面比上游宽。除老浦口至下关之间江面为1.2公里外，其他大部分地区均在2.5公里以上。如果我们忽略江心洲，海峡两岸的距离在一些地方甚至接近6公里，这导致了两个问题。
1.建设跨江桥梁和隧道的成本和技术要求明显偏高；2.距离感大，让南京早期不太愿意渡江。
如果回顾历史，古代的长江与今天相比变化很大，南京段的宽度也相当夸张。六朝时期整个河西完全在江面之下，江南和江北的距离感比今天大很多。这也是南京过去偏江南的主要原因。顺带一提，在文化层面，南北差距较大，认可度较低。
所以南京还是有江北不是南京，南京不应该过河的认识。一方面是偏见，但另一方面也反映了两岸的差距。事实上，即使是目前发展最成功的河西，在很多人的心目中依然不被认可，秦淮河对岸依然如此，更不要说隔河相望了。
与长江不同的杭州钱塘江，无论是水量还是流向范围都远不如长江，流域面积只有5.56万平方公里。而且河口潮差大，破坏力强，难以保持航道深度，尤其是冬季，所以沿线只有内陆港口，没有海上运输。
历史上，杭州段河道发生过三次大的变迁，即“三门”变迁。河道的剧烈摆动导致灾害频发，严重影响了杭州湾两岸人民的正常生活和生产。为此，从20世纪50年代起，浙江开始了一条艰苦的治河之路。
这项工作一直持续到本世纪初。在这个过程中，钱塘江河道在人工整治下被大大缩小，河道的缩小也造就了大量的土地。在人类的干预下，钱塘江的宽度一直比较均衡，也就是说不宽也不窄，基本都在1km左右，这让钱塘江更像是杭州的一条宽阔的景观河。
所以对于后来的杭州来说，跨江发展不再像以前那么难了。由于江面较窄，海岸线规则，所以两岸的滨江天际线更近，视觉效果明显更好。此外，1997年杭州将萧山机场置于钱塘江对面，加速了跨越钱塘江向长江以南的扩张。所以现在的杭州，江南和江北已经完全融合，完全成长为一个江强市。
所以，虽然历史上南京和杭州都是江边城市，但杭州拥抱江边不仅相对更容易，而且意愿和动力也更强。
