看过《红楼梦》的人，可能都对贾琏的身世有很深的疑惑。他叫连先生，也就是说他是家里的老二，所以上面应该还有一个哥哥，但是他的哥哥到底是谁，谁也不知道。另外，贾琏的身世也比较混乱，邢夫人不是贾琏的母亲。虽然名义上是母子，但贾琏并非邢夫人所生。那么贾琏是谁的儿子呢？
一个
贾琏是佘大人的儿子，祖母石太君的孙子。
《红楼梦》第二回:“贾夫人逝于扬州城，冷子兴致郭蓉府”。做了林黛玉一年多的家教的，有一天在扬州郊外踏青，在一家酒楼上不期而遇老朋友、北京古董商冷子兴(府管家周瑞的女婿)。冷子兴急忙请贾雨村入席，把酒和菜端上桌，慢慢地聊着、喝着，并叙说了一番离别后的话。
接着，冷子兴在北京给贾雨村作了一次关于贾府的演讲，重点是贾宝玉和四姐妹袁春、迎春、和春。
贾雨村又问:“刚才你说有一个儿子，名字叫玉玺，还有一个孙子叫贾兰，是他的大儿子留下的。不能原谅老无儿吗？”
冷子兴道:“朝廷拥有了玉儿之后，他的妾又生了一个(贾环)。如果问赦大师，你也有两个儿子，第二个叫贾琏，现在二十多岁。他是亲戚结婚，娶的是政主夫人王的侄女，结婚四五年了。如今，夫妻俩住在乃淑正的主人家里，帮忙看家..."
在这里，曹雪芹通过冷子兴之口，明确承认贾琏是贾赦的次子。所以贾府的下人都称贾琏为“琏二爷”，王熙凤为“琏二奶奶”。由于贾琏是老二，所以上面似乎应该有个哥哥，但从书的开头到结尾都没有出现。他一定是年轻时就去世了。
——第二十四回，贾赦偶患感冒，宝玉去探望舅舅，突然一个贾琮出现在邢夫人的房间里。她五六岁，很调皮，得了“黑眉毛黑嘴巴”。听邢夫人的口气，分明是贾赦的姨太太有了孩子。但后来这个小男孩被曹雪芹“弄丢”了:不知怎么的，一下子(大概一年左右)就成了大人，而且不是贾赦的儿子了。
通过冷子兴的《致郭蓉府》，我们知道贾府的“玉”代兄弟姐妹，竺稼、袁春、宝玉都是“直出”(王夫人所生)；迎春是贾赦的姨母所生，探春和贾环是贾政的姨太太所生。但贾琏究竟是“出府”还是“出社”，并未详细说明。
到了第三回，林黛玉进了府，她的外祖母石太君，还有贾赦的邢石和贾政的两个姨娘，一起正式亮相，给人的感觉是邢夫人好像是贾琏的生母。
二
到第七十三回“胆小鬼小姐不问累金凤”，贾琏身世的秘密终于浮出水面。
迎春的奶妈偷了迎春的首饰(累金凤)，拿去赌了。贾母抓住了她。问候，看望，珍惜三姐妹，其他人都很好，除了她女儿的仆人出事了。邢夫人觉得很惭愧，于是独自走进大观园，来到紫菱问迎春。因为迎春的护士被判有罪， 心里很难受。突然，他报告说他妈妈要来了，于是他接通了。供应茶水。邢夫人道:“你这么大年纪了，你奶妈这样，你别说她！现在别人都好好的，偏我们家的人这样做是什么意思？”
迎春低下头，拨弄着口袋。过了一会儿，她回答:“我跟她说了两次，她都不听，我也没办法。再说她是妈妈(护士)，也只有她说我的，不是我的。”
邢夫人很生气:“胡说！你不舒服，她应该说；既然她已经犯法了，你就应该表现出一个女孩子的样子！如果她拒绝，你可以回到我身边。现在众所周知，但这是什么意思！”
迎春没有说话，只是低下了头。邢夫人见她如此，冷笑道:“你是老爷跟前一个男(妾)养的，这里的侦探姑娘是二老爷跟前一个男的养的，都是一个血统。你妈妈(活着的时候)比赵姨娘强多了，你应该比那个侦探女孩强。你为什么打不过她？
邢夫人越来越气，就把矛头指向了不在身边的儿子儿媳。“廉先生，风奶奶，一对夫妇，华盖。一共就这么一个妹子，却照顾不好！但我无儿无女的生活是干净的，我不惹人笑！”
到这时候，读者终于明白，邢夫人没有生过孩子，贾琏也不是自己的儿子。
三
由于中国封建社会奉行一夫多妻制，无血缘关系的母子关系有些如下——
1.第一个母亲和私生子。比如书中的王夫人和贾环。贾环是赵姨娘生的，名义上母亲是王夫人，舅舅是九省主事。
2.共同的母亲和第一个儿子。比如赵姨娘，周姨娘，贾宝玉。赵和周二是贾政的妃子，所以宝玉称她们为“姨”。
3.普通的母亲和普通的儿子。比如周阿姨和贾环。
4.继母和继子。比如宁的尤氏(贾珍之妻)和贾蓉(贾珍之子)。
因为邢夫人是贾赦的正妻，所以排除了上面说的第二种和第三种关系，只剩下第一种(生母和私生子)或者第四种(继母和继子)。
相对于后母和继子，先母与嫔妃的关系自然更为密切。毕竟这个儿子是她生的，在她身边一天天长大，从她学会说话开始就叫她“妈妈”，有一定的感情基础。如果这个第一个妈妈没有亲生儿子(没生过孩子或者只有一个女儿)，关系会更好，因为以后要靠他养老。可以举两个例子。同治皇帝虽然“出身不凡”，但因为从小由慈安皇后抚养，对他的关心和疼爱远远超过了亲生母亲易贵妃(慈禧饰)，慈禧也时常为儿子不亲近自己而感到懊恼。现代著名画家、作家、教育家丰子恺也出身不凡，他的第一个母亲(从未生过孩子)对他的爱不亚于亲生母亲。
但是，后母与继子的关系不如母与妾的关系。后妈进门，继子小则几岁，大则十几岁，甚至成年，培养感情并不容易。我们可以以礼相待，友好相处，总体上讲有意义的话也不错。当然也有优秀的后妈，比如《两个褚方子》里的王桂英，他让自己的儿子秋儿替杀人的继子陈翔顶罪，但这样高超的后妈并不多见。平时关系一般，比如尤氏和贾蓉，彼此客气，无动于衷。贾蓉不管做什么，胡作非为也不管。总的来说，世界上大多数继母都不怎么样。起初，他们可能还可以。“装”一段时间后，他们会逐渐露出狐狸尾巴。尤其是有了自己的孩子之后，或多或少都会虐待自己的继子(女孩)，比如《二十四孝》中“鞭笞鲁花”故事中的闵子骞继母。
四
那么，邢夫人是贾琏的生母还是后母呢？我们可以逐一分析书中的几个情节。
1.第四十四回《凤姐出事了》。凤姐生日那天，贾琏和宝二媳妇在里间房里偷情，醉得头晕的凤姐正回屋换衣服。凤姐一听奸夫淫妇夸平儿，先打了旁边的平儿，踢开门，抢了宝二媳妇打。平儿受了委屈，还打了包的二太太。贾琏一见冯来了，就慌了神。冯打了宝儿一家，也没办法说什么。看到平儿也开始打人，就踢了平儿一脚。凤姐见平儿怕贾琏，又上来打平儿，逼着平儿打宝二家。他一着急就找刀自杀。凤姐把头埋在贾琏怀里哭道:“我一听见，你们都吓我一跳！掐死我就是了！”贾琏气得从墙上拔剑道:“你不用死！我赶时间！杀光他们，我偿命，还大家一个清白！”
于是凤姐在前跑，贾琏在后追，直到贾母跟前。贾琏利用了贾母一直爱他，他母亲的姨妈又不疼他，故意逞强。邢夫人气得拦住他，骂他道:“你这个脏东西！越来越糟了！老太太来了！”并抓起剑喊道:“滚出去！”
邢夫人骂儿子的语气直白随意。听起来像是初为人母而不是后妈。
2.第四十六回，“鸳鸯誓不为情侣”。老山羊贾赦看中了贾房里的丫鬟鸳鸯，叫邢夫人来说媒。结果，她被拒绝了。贾母还训邢夫人:“你是‘三从四德’，这德行也太过分了吧！”
贾母气消了，邢夫人、薛姨妈、凤姐都陪着贾母打了一会牌。贾琏刚来看母亲，被贾母骂了一顿。“我不知道这是一个耳朵信使还是一个间谍！鬼鬼祟祟的，但是吓到我了。多么讨厌的种子！我和你媳妇在打牌，还有半天的空子。去你家和赵(包)家商量，给你媳妇治病！”听了这话，大家都笑了。
母子俩出了贾母家，贾琏说:“都是老爷害的，现在都是我和我媳妇的事了！”邢夫人骂道:“你这没良心的小子！人给老子死！白说几句，天怨地怨。你还没好呢！这几天我很生气，所以他打你小心！”
邢夫人这次骂儿子的语气，更像是她第一个母亲。如果后妈，尤其是官家的后妈，不会也没必要这样骂继子，你们父子的事与我无关，我这个后妈还是尽量不要混的好。
3.第五十五回，“辱妇愚妾争闲”。王熙凤病了，探春姑娘暂管家务。巧的是，赵姨娘的哥哥赵去世了，赵姨娘以为女儿管事，所以要更多的钱做丧葬费。没想到三个女孩都“公事公办”，不想多给钱。于是母女俩吵了一架。
平儿在现场，临终时告诉凤姐。凤姐笑道:“好，好，好。"。多好的女孩啊！——只是她命薄，又不是在夫人(王夫人)肚子里生的。平儿笑道:"奶奶也说了些傻话。"。她不是由妻子抚养长大的。谁敢看不起她，把她当别人？凤姐听了，叹道:“你不知道，虽是私了也一样，女孩子比不得儿子。"。未来，有一种轻浮的人。第一，你得搞清楚一个女生是非婚生还是非婚生。很多女生不要是因为未婚。殊不知，只要人好，就比对的人强百倍！"
上面的话，凤姐好像也感受到了。玉伽的兄弟，贾珍和竺稼，都是直男，只有贾琏不是。王家初婚时并不在意这些，但凤姐知道贾琏的身世(谁是她的生母)，便脱口而出。
4.第七十四回“惑、奸、贪、抄大观园”。平儿正在屋里和凤姐说话，只见贾琏进来，拍手叹气道:“真闹心！前天找鸳鸯借钱(贾母八十大寿，账上钱不够，贾琏悄悄央求鸳鸯偷了一箱老太太暂时找不到的金银，当了几千两银子)。对方夫人(邢夫人)是怎么知道的？刚才老婆叫我过来，让我先借二百两银子，不管在哪里，八月十五用。当我说我无处可借的时候，我老婆说，‘没钱就有地方搬。我要是白跟你商量，你就搪塞我！没有你的位置！最初的一千两银子是从哪里来的？就连你也有神奇的力量把老太太的东西拿出来。你拿二百两银子就这么难？“我没有告诉任何人！”我觉得老婆不缺钱，何必自找麻烦。"
这一段说明邢夫人在儿子儿媳这里(很可能是)有“卧底”，所以她见多识广。她知道贾琏在“捣鬼”，自然有藏阳光之罪，所以也想分一杯羹。有趣的是，母子关系也打上了金钱的烙印。但另一方面说明邢夫人根本没把自己当外人。我和儿子“借”钱是天经地义的事。
这个情节似乎也印证了她是贾琏的第一个母亲(从小把他养大的第一个母亲)。如果是后妈(半路出家的小妈妈)，总会有所顾忌。就算她再贪财，想敲诈她，也不会这么嚣张。
从以上情节来看，玉翘认为邢夫人是贾琏的生母。刘关于邢夫人是贾琏继母的观点，值得商榷。
贾琏的生母是贾赦的姨太太。和他妹妹迎春的生母一样，死得早。
