在古代，长子和嫔妃都是长子，但实际差别还是挺大的。一般长子才是真正的“亲生儿子”，有第一继承权，而“共同长子”的存在感要低很多。当然，她们是“一线”还是“普通”，主要还是由母亲的身份决定的。一线儿子生在第一房，比第一房低一级的是小妾。为了防止兄弟之间为了继承权而互相争斗，只有宗法制的长子才有资格继承父亲的所有职位。当然，我们公司空历史上有继承人纠纷是常有的事。不是说不让就要服从。
中国封建社会自古以来就延续着“尊卑有序”的习俗，就连皇族的传承也是如此。“只有长子或长子出事，后面的兄弟才有机会。但对于皇室来说，几个孩子是少的，很多甚至可能有几十个孩子。如果是最小出生的私生子，就说明基本上。
历史上王室利用宗法制度分配国家的权利，内部利益与宗法制度密切相关。毕竟皇室中不仅有家族纽带，还有很多人认为最重要的至高无上的地位。宗法法治可以最大程度地保证贵族内部的平衡和稳定，对加强国家的控制也有很大的帮助。换句话说，宗法制就是长子继承制，也就是说第一个老婆生的孩子地位最高，第二个老婆和小妾生的孩子都是私生子。只有在长子不在的情况下，非婚生子女才有继承权。
也正是宗法制度的实行，才让古代如此重视出身和地位。但这种制度的缺陷在于，不能保证长子是有能力的人。如果他是个无能的人呢？之后制度不断更新改革，出现了分封制。皇帝之下，诸侯皆封。但分封制也有缺陷，即诸侯的影响力逐渐扩大和增强后，对皇帝的地位产生了威胁。虽然表面上都服从天子的诏令，私底下哪有吞并天下的意思？当时，战争从未停止。
后人开始发现分封制必须改变，于是汉武帝时期颁布了“晋升令”。这一时期，长子的权利不再绝对强大，很多继承问题也不再局限于长子。其他后代也可能有一些继承权。然而，仍然有一些人不喜欢这个系统。对于一些爱姬妾的家庭，他们想把更多的权利留给姬妾，但这种现象大多还是出现在贵族或者普通家庭。皇族向来重视尊卑问题。哪怕是很宠爱一个宠妃的儿子，诸侯们也会很反对。但是，这种情况并不是绝对的。在某些时期，有很多皇帝不是长子，甚至不是长子，清朝就出现了几个这样的皇帝。
