“中国近代史，从1840年到1949年。也就是说，从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立的历史，大约持续了110年。就历史而言，中国近代史是以1840年到1949年这110年的中国历史为基础的。”
中国近代史是从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立前夕。
中国近代史分为两个阶段，从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段。从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段。
鸦片战争
1840年(道光二十年)，英国政府以林则徐虎门销毁鸦片为借口，决定派遣远征军入侵中国。1840年6月，47艘英国船只和4000名陆军士兵，在少将·乔治·埃利奥特和中国商务主管的率领下，抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。
鸦片战争以中国的战败和失地而告终。中英签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》。中国开始向外国割让土地、支付赔款、谈判关税，严重危害中国主权，成为半殖民地半封建社会，失去独立地位，促进小农经济解体。
同时，鸦片战争也开启了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。
1840年爆发的鸦片战争是中国由封建社会向半殖民地半封建社会过渡的历史转折点，是中国近代史的开端。
以后的百年，以1919年五四运动为界标，可以分为两个时期:前一个时期是旧民主主义革命时期，后一个时期是新民主主义革命时期，都属于资产阶级革命的范畴。
在整个半殖民地半封建社会，中国的社会性质决定了中国社会的主要矛盾、革命对象和任务性质。
在近代史上，中国社会主要有两大矛盾:外国资本主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民群众的矛盾，而前者是最主要的一个。
然而，在历史的进程中，这两大矛盾呈现出错综复杂的关系和跌宕起伏。两大矛盾规定了近代中国的历史主题是推翻外国资本——帝国主义，摆脱封建主义和官僚资本主义的统治和压迫。
为民族解放、国家富强、社会进步、人民幸福而奋斗。换句话说，近代中国的根本任务是彻底反帝反封建，实现国家的现代化，改变近代中国半殖民地半封建社会的性质。
反侵略、反帝国主义是中华民族与外国侵略者的民族矛盾，构成了近代中国的“半殖民地社会”。西方主要资本主义国家完成第二次工业革命，相继进入帝国主义阶段后，反侵略发展为反帝国主义。
反封建、求民主是中国人(包括农民、工人、手工业者、资产阶级、小资产阶级等)之间的阶级矛盾。)和封建主义或势力(包括地主阶级和官僚资产阶级等。)，从而构成了近代中国的“半封建社会”。
民族矛盾和阶级矛盾是当代中国的主要矛盾。通过斗争，民族矛盾转化为民族独立，阶级矛盾转化为人民当家作主。这样，一个新中国就形成了。
