土楼是客家人聚居的大型群屋，由夯土墙支撑。它有圆形、半圆形、正方形、四边形、五边形、椅子形、簸箕形等。客家土楼中，圆楼、方楼、宫殿式土楼、五峰式土楼、府式土楼各具特色。其中，圆形的最引人注目，当地人叫它圆楼或圆村。
结构
客家土楼主要有五峰楼、方楼、元宅三种。除了五凤楼是中原汉族大宅式建筑形式的直接传承外，圆形和方形的土楼都有明显的地方特色，但它们的祠堂都建在整个建筑的中心，仍然保持着中原汉族礼仪传统中的孝悌观念的核心。
五凤楼:大宅式民居，是客家人传承中原建筑文化的重要标志之一。福建客家的五凤楼一般是九脊歇山顶，屋顶两端飞起，像“展翅的五凤”，故名。五凤楼是“三堂两落”的组合，呈现出前低后高的鲜明建筑格局。
整体来看，以三大殿为中心的五凤楼，有着明显的自卑感和优越感。可以肯定的是，它是客家文化发源地黄河中游古院落布局的延续。在其群体组合中，只有中轴线尽头的上殿(正殿)采用了厚重的夯土承重墙。
五凤楼式土楼，有独立的居民楼和祠堂，四周是方形和圆形的建筑。主要表现为占据中轴线的主室和两侧横室数量不同，前低后高。最高的祠堂。
值得注意的是，广东客家人的龙屋、堂屋的屋顶一般都是悬顶、平脊。老挝人民部的民居和祠堂也有屋顶两端飞起的习俗。只有客家人喜欢用平脊。
方楼:方楼是以祠堂为中心，四周夯土墙的廊式土楼。方形建筑的布局与五峰楼相似，但其厚厚的土墙从上房一直延伸到整个外围。显然，它的防御大大加强了。
方形建筑和圆形建筑就像是孪生兄弟。除了形状不同之外，它们的分布、建筑方式、结构功能几乎一模一样，只是方形建筑的数量比圆形建筑多，而且历史更悠久。据说方形建筑先于圆形建筑出现。
可见，方形建筑是中原方屋的直接传承，而圆形建筑则与福建当地的圆形围村、围堡及沿海地区的抗风要求有关，造成了复杂的自然文化背景。
广场建筑有单体广场建筑和复合广场建筑。这个方形建筑相对来说很小很简单，有四个等高的坡瓦屋顶，并且独立矗立。该复合建筑相对较大且复杂。一般在三到五层的方形主楼前，前院用矮墙或附属建筑(房屋或学校)围起来。
面积较大的方形建筑屋顶错落有致，前底后高，组合成九脊。闽西客家方楼俗称“四角楼”，但其四角无塔，与赣南、粤北、粤东四角有塔的“四角楼”客家围场不同。
圆楼:又称圆村。在一座圆形建筑里，已经隐藏了三个厅堂，优越感和劣根性被严重削弱；作为要塞，防御功能已经上升到第一位，成为非常有效的准军事项目。
圆形建筑有单环和多环两种。前者规模小，只有两三层楼高；后者规模较大，可达四五层，高度从外环向内环递减。都是以祠堂为中心，用土夯筑的木廊式圆土楼。
圆楼是当地土楼群中最有特色的建筑。一般是从圆心开始，按照不同的半径逐层向外展开。就像湖中的水波一样，非常壮观。
最中心的地方是家族祠堂，其次是祠堂、游廊和最外环居住的人。整个土楼房大小差不多，面积大概10平米左右。共用一个楼梯，各家几乎没有秘密。
土楼结构类型很多，其中一种是沿中轴线纵深排列的上、中、下三堂体系。在这样的土楼里，下厅一般是出入口，放在最前面；位于中殿中心，是家庭聚会、迎宾的场所；上殿位于最里面，这里供奉着祖宗牌位。除了独特的结构，土楼的窗台、玄关、屋檐、墙角也极为华丽精致，真是中国民居建筑中的一朵奇葩。
功能
客家土楼具有充分的经济性、良好的坚固性、奇妙的物理性、突出的防御性、独特的艺术性等诸多优点。
客家土楼是一种集体建筑，最大的特点在于造型大。土楼有巨大的单体建筑，体量是居民楼中最大的。地球中普通的圆形建筑，直径约50米，高三四层。100多间房子，能住三四十户，200、300人。大圆楼直径可达七八十米，五六层楼高，里面有四五百间房子，可容纳七八百人。
从土楼本身来看，客家土楼的布局有以下三个特点:
1。中轴线分明，尤其是宫殿式的围屋、五峰楼、府式的方楼、方楼。大殿、主楼、大门均建在中轴线上，横屋及附属建筑分布在左右两侧。两边整体对称极其严格。与中原古代土著民居建筑、厅堂一脉相承；以祠堂为核心，建筑有厅堂，以正殿(祠堂)为中心组织院落，以院落为中心进行组团组合；古朴典雅，建筑内部整体风格与建筑外部景观风格相协调，部分土楼雕梁画栋，典雅瑰丽；内廊平面，四通八达，体现了客家人尊重祖先、团结互助的传统美德。同时加入了人的因素，堪称“天、地、人”结合的缩影。几十户几百人一起上一楼，体现了客家人群居和睦相处的家族传统。
圆楼也是如此。大门、中殿、后殿都位于中轴线上。
2。以大厅为中心。这座建筑有一个大厅和一个主厅。以厅堂为中心组织院落，以院落为中心组合群体。即使是圆形建筑，正殿的位置也很突出。
3。走廊贯穿整栋建筑，可谓四通八达。但像庆忌楼这种单元小、自成一体、互不相连的土楼，在永定乃至客家地区并不多见。
从历史和建筑的研究来看，土楼的建筑方式是为了民族安全而采取的一种自卫的居住方式。当时每年都有侵华日军的入侵和内战，举家迁徙的客家人不远千里来到外地，他们选择了一种既有利于家庭团聚，又能防御战争的建筑方式。同一个祖先的后代在一个土楼里组成一个独立的社会，共存共荣，荣辱与共。
