提到神话传说中的猴子，或许大家都会觉得最厉害的是孙武空，天之大圣。但在《西游记》记载的四只灵猴中，有一只叫赤几马猴。他不仅是妖王，还是大禹治水时出现的妖怪。所以，红马猴比孙武空出生早得多，而且更勤快地修炼天性。
红翅马猴是《西游记》中四大灵猴之一。他知阴阳，知人，善出入，避死延寿。在更久远的历史中，红马猴其实是淮水的妖怪，叫无界祷。他的头和脖子有一百英尺长，他的力量超过了九头大象。他经常在淮水兴风作浪，危害人民。
红马猴是大禹治水时最大的敌人。他总是耍花招，让风和雷一起起作用，所有的树和石头都发出声音。于是禹很生气，召来一群神仙，亲自给神兽吉龙下了一道命令，把红马猴给俘虏了。红马猴虽然被抓了，但还是又打又跳，谁也管不了。于是于用大铁链锁住他的脖子，在他的鼻子上套一个金铃，把他压制在淮阴龟山脚下。从此，淮水悄然流入东海。
除此之外，当然还有另一个关于红马猴的传说:南海龙王有一个儿子，天资聪颖，巡视天下造福百姓。不过，这不是红马猴。一次偶然的机会，他看到凤凰在天池洗澡，当时就被她诱惑了。凤凰生于盘古开天，是百鸟之首，神仙之祖。怎么能期待呢？如果在平时，要判他死刑，永远不重生，那就比天蓬元帅打嫦娥严重多了。
不过这凤凰当时年轻，也有少女情怀。她先是一惊，然后一笑置之，留下一地凤羽藏于天地之间。拿着羽毛，紫龙知道自己配不上凤凰，很快就相思成疾，最后闭眼不看世界。紫龙死在南海东南的蟒蛇山，坐在山顶上，嘴里衔着一根凤毛。三百六十五年后，蟒蛇山顶上长出了一棵树。又三百六十五年，树极高，破云而长。
就在这时，一声霹雳，把树打断了，然后一只猴子飞了出来，长着红屁股，比如马达，那是一只红驼峰马猴。猴子小时候调皮捣蛋，不小心撞到了灵山的五来阁。他穿过仙雾拐进亭子，亭子里有个平台。荷花很高，四周绿水环绕，猴子就跳到荷花台上玩。无亭原是佛祖庇护。佛陀从雷音寺回来，看到莲台是被动的，左掌一伸，意念发力。那匹猴子立刻出现在佛陀的手掌中。
此后，赤马猴坂本在佛座下修行。他见多识广，学了三十六计，给他 文达服务员 ；因树生，取木姓，法名尚智。这个传说也是对红马猴起源的一种解释。好像很像孙武空，吸收天地灵气精华而成。
