普什图人(又称普什图人或普什图人)是阿富汗南部和巴基斯坦西部的主要民族，又称“阿富汗人”和“帕坦人”。人口估计在4500-6000万左右(2019年)。其中约三分之一居住在阿富汗，约占阿富汗总人口的44%，是该国的主要民族；约三分之二居住在巴基斯坦，占巴基斯坦总人口的15.42%(1998年数据)，是该国第二大民族；也有少数人生活在其他国家。
公元12世纪前普什图人主要分布在苏莱曼山脉，后向北、向西扩散，到达白沙瓦山谷和巴朱尔，并迁徙至印度。说普什图语(印欧语和伊朗语)，使用普什图语。信仰伊斯兰教，大部分是逊尼派。保留部落制度的残余。他们大多定居在农业，或半农半牧，其中一些人主要是游牧。以坚韧勇敢著称。
普什图人属于欧罗巴-印度帕米尔高原。语言属于印欧语系伊朗语系东支，受印度语系影响较大。有很多阿拉伯语和波斯语的借词，还有古伊朗语的一些特征。普什图语是用阿拉伯字母写的。
1936年，普什图语被确定为阿富汗的官方语言。阿富汗的史泰博分为杜兰尼和吉尔扎伊两个分支，其中有几个小部落和部落群，首领为王。747年，杜兰尼部落的首领艾哈迈德·沙·杜兰尼建立了杜兰尼王朝，一度形成庞大的军事帝国。从那以后，杜兰尼家族在国内政治生活中一直扮演着重要的角色。巴基斯坦的普什图人也保留着少数民族部落组织的残余。其中分为尤素夫扎伊、阿夫里迪、莫曼达仁、阿拉克扎伊等十余个民族。普什图人的祖先是游牧民族，他们在公元几个世纪左右从中亚迁徙到兴都库什山脉以南。在10 ~ 11世纪，一些普什图人开始从事农业。目前，阿富汗仍有约五分之一的人口从事季节性游牧经济，大部分从事灌溉农业。巴基斯坦的大多数普什图人都是定居的农民，一半务农，一半放牧。
历史上，帕坦人是世界上最好战的民族之一。在西方近代史的记载中，帕坦人似乎是靠袭击、抢劫、绑架为生的。在方圆两万多平方公里几乎与世隔绝的山区，帕坦人经常面临这样的选择:要么挨饿，要么下山抢劫平原上的富户，要么为了养家糊口从中亚到印度经商。帕坦人不把袭击当成犯罪。相反，他们认为攻击越激烈，男人越勇敢。
目前巴基斯坦部落地区基本自治，这些分布在山区的部落可以说是“国中之国”；据统计，巴基斯坦现有的600多部法律中，只有44部适用于部落地区，这些法律条款对封闭的帕坦人的生活几乎没有直接影响；这个部落里几乎所有的人都按照自己的法律和传统生活。
部落地区几乎每个男人都可以自由携带枪支。举世闻名的“黑市枪城”白沙瓦就位于这一带。近半个世纪以来，特别是苏联入侵阿富汗以来，出于抵抗和自卫的需要，包括便携式导弹在内的大量轻武器流入这一地区，使得地区安全更加动荡。“9·11”后，美国加大了对阿富汗基地组织和塔利班的打击力度。由于这一地区与阿富汗接壤，近年来成为国际恐怖分子的重要藏身之地，也是恐怖袭击的多发地。恐怖袭击频发，这里几乎成了外人的“禁区”。
在经历了几次严重的血腥袭击后，巴基斯坦政府开始介入维护这一地区的安全局势。巴基斯坦应对恐怖袭击的正规军和特种部队已经进入南瓦济里斯坦地区。这些措施给一直以“帕坦方式”独立行动的山地部落的生存和发展带来了考验，而一些帕坦人在开明的部落长老的领导下，也自发参加了与政府军合作的“反恐”行动。
