可居住的系外行星天文台(HabEx)有望成为NASA的下一个旗舰项目。
Cstnet:据物理学家组织网近日报道，天文学家近日在美国地球物理学联合会年会上表示，他们希望搜寻太阳系外类地行星的新任务HabEx成为美国国家航空航天局(NASA)的下一个旗舰项目。该任务将利用镜面比“哈勃”更宽的望远镜Tai 空来发现和表征围绕恒星旋转的暗行星的特征，从而寻找能够支持生命存在的系外行星。
HabEx的联合主席斯科特·高迪(Scott Gaudi)表示:“我们的目标是明确我们是否能够找到一颗能够支持生命的类地行星。虽然我们已经发现了许多系外行星，但迄今为止还没有一颗行星被确凿地证明具有宜居生命不可或缺的元素，HabEx项目恰逢其时。”
高迪说哈贝克斯的镜子宽4米，而哈勃的镜子宽2.4米。HabEx将与“星影”飞船合作，寻找天空中其他行星发出的光空。这些光通常会被附近恒星发出的更亮的光阻挡，但52米宽的“星影”会偏转恒星的星光。
“星影”一旦到达轨道，就会散开，飞到距离望远镜约7.7万公里的地方，挡住恒星发出的光，但允许行星反射的光照射到望远镜的仪器上。然后，望远镜将寻找该行星有水或二氧化碳(该行星的可居住特征之一)的“美丽图像”。该望远镜还将配备一个强大的相机来拍摄附近的行星系统。高迪表示，这些照片将是这些行星系统的第一批“全家福”。
此外，HabEx还将配备日冕仪等设施，可以表征太阳系外行星的特征，并记录它们的图像。
在服役的十年中，HabEx将收集系外行星的数据，并进行其他实验，以使我们更好地了解太阳系。
HabEx是继詹姆斯·韦伯空望远镜和宽视场红外测量望远镜之后，美国宇航局下一个旗舰任务竞赛的四个“决赛选手”之一。另外三个参赛者分别是:大型紫外红外探测器(LUVOIR)、太原空望远镜和X射线天文台。
HabEx的总成本约为70亿美元。LUVOIR还将搜寻可居住的系外行星，但其规模更大，光收集能力是哈勃望远镜的40倍，可能耗资超过100亿美元。
