众所周知，在历史上，中国是世界上最大的冷兵器生产国。冷兵器是指不使用火药、炸药等一些热能系统来作战的装备。中国古代兵器横跨整个原始社会、奴隶社会、封建社会十万年，绝对是当之无愧的兵器强国。中国一直有“十八般兵器”的说法。虽然十八般兵器的排名众说纷纭，但“刀”始终排在第一位，可见其地位之高。九短九长兵器中，第一把就是刀。
最早的铜刀来自石刀，形状很小。目前中国发现的最早的青铜兵器是青铜刀。商代的青铜刀制作得像石刀，不是用来格斗的，因为当时工艺还不成熟，刀的形状较宽，刀尖朝上。它们通常被用来切割东西和宰杀牛羊。
周朝贵族喜欢刀剑，称之为“百兵之王”。在古代，人们常说“天子以令诸侯”。只有皇帝、贵族和绅士才有资格佩戴宝剑。那时候很少有人喜欢军刀。另外，当时的青铜刀非常脆弱，用力劈砍就会断裂。与青铜剑相比，它失去了一些颜色，所以在战场上被耽搁了。
秦汉时期，钢出现，刀的地位上升，产生了专门的战刀和佩刀。刀，讲究质地坚韧，使用时适合劈敌；精美别致的佩刀，佩戴起来很好看。
据史书记载，三国时期，孙权命部下造了1000多把刀，刘备请工匠造了5000多把刀，后来的司马燕造了8000多把刀。可见刀逐渐成为主要武器，剑逐渐成为享受和佩戴的工具。当时最常见的是“环刀”，环头、窄身、长刀身、直背。具有这些特征的环刀在1000多年的时间里一直在武器中扮演主角。
后来出现了“大环刀”。这是什么意思？也就是每隔3寸左右，刀背上就出现一个环。刀背上的七个环叫七环，刀背上的九个环叫九环。其实战场上打仗就是“快”。刀本来就轻，加这么多箍在上面只会导致刀的挥舞速度变慢，插不进刀鞘。有什么用？
第一，拉出来方便。如果在战斗中刀砍进了对方的骨头，只是拔出刀柄就不方便了。可以用手指勾住刀背上的小环，帮助主人拔出刀片。
第二，增加劈砍杀伤力。带铁环的刀向上劈时，刀背的铁环由于主人用力的惯性被甩出，大大稳定了刀的重心，力集中在刀尖方向，增加了杀伤力。
但是，以上两种观点只是现代人的猜测。毕竟以当时的医疗条件，穷兵黩武不砍这么深早就没命了，更何况不是每个人都有时间拔刀。也许你正要拔剑，另一个敌人砍了你。
目前最可信的是大环刀是用来练武的。真正上了战场，大家都力求“快”，所以一般都要选择更重更难的刀来提升自己的武功。武功越高，刀上的铁环就越多。当你真正做到了武功尽善尽美，就有资格拿“九连环刀”了。
在中国古代，“九”被认为是最大的数字，是高贵地位的象征。能使用九环刀的人，要么武功高超，要么地位不凡。遇到这样的人，一定要小心翼翼，敬而远之。
