说到国防，这就是一个国家为了防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，维护国家主权、统一、领土完整和安全而进行的军事和与军事有关的政治、外交、科技、经济、教育活动。维护国家安全利益是国防的根本职能。
现代国防可分为四种类型:第一种扩张型，也叫全球目标型，将域外国家和地区纳入自己的势力范围，以美国为代表；二是联盟型，又称区域目标型，以国家间联盟的形式进行联合防御，以北约、欧盟为代表；三是自卫，主要依靠国内力量防止外来侵略；第四，以瑞士为代表的中立，通过严格遵守中立的外交政策来保护国家安全。
《三国演义》中，吴栋的赵子说:“大国有征伐之兵，小国有备战之策。”保卫国家主权和领土完整，防止外来侵略和颠覆，是国防的主要任务。在国际交往中，一个国家往往根据自己的目的和实力来确定国防政策，选择适当的方法来维护国家安全。在当今国际交往中，面对超级大国霸权主义和强权政治，小国应该用什么方法来对待？上世纪末，两个中国人写了一本书，震惊了美国军界！
1991年海湾战争对我军的震撼不亚于一颗原子弹的爆炸。全国掀起了研发先进军事装备的热潮。那么，“决定战争胜负的是人，而不是一两件新式武器”的传统军事理论还成立吗？面对装备决定战斗力的时代潮流，两位中国军队干部很苦恼。他们认为装备的强弱肯定重要，但不是最重要的。否则，一个小国如何应对大国的欺凌？所以他们合作写了一本书。
“龙有龙道，虾有虾道。”在这本书中，他们认为，在现代社会中，弱国应该与超级大国进行斗争，不局限于军事装备的竞争，而可以采取更多的斗争形式，如金融战、网络战、法律战、贸易战、破坏臭氧层的空战、恐怖袭击战等。
这本书1999年首次出版，出版后一直不温不火。当时世界各国都被美国海湾战争的先进武器震惊了，都在忙着武器研发或者采购，没人关注。但是突然，911恐怖袭击发生了。2001年9月11日上午，两架被恐怖分子劫持的客机分别撞向纽约世贸中心和国防部五角大楼。世贸中心一、二号楼相继倒塌，世贸中心其他五栋楼也在地震中受损，五角大楼部分结构受损倒塌。
“9·11”事件总遇难人数高达2996人 ，是美国发生的最严重的恐怖袭击事件。联合国报告美国经济损失2000亿美元，全球经济受损约1万亿美元 。更何况美国民众的安全感被严重削弱，心理上的伤害极其深刻。美国军方被打了个措手不及，这个拥有最先进武器的世界第一强国受到如此重创。这时，一个美国大兵跳出来说，这个方法好像在中国人出版的书上看到过。美国人的情报做得很好，还得翻译和存档不流行的书。
于是美军马上找到这本书，请人重新翻译润色。这本书说的是在恐怖袭击的战时，袭击大城市造成大规模人员伤亡，通过舆论放大恐慌可以打击敌人的士气(“通过现代媒体进行实时、持续、覆盖性的宣传，极大地强化了恐怖效果。不会有宣战，不会有固定的战场，不会和这些人正面作战。在大多数情况下，不会有硝烟、炮火和流血，但国际社会遭受的损害和痛苦不亚于一场军事战争。”)美国人看了都惊呆了。据说在国会，有人举着这本书大喊:中国人要打败我们。
美国人指责这本书教育恐怖分子去攻击，称之为培养恐怖分子的秘诀。作者批评道:“NEWSMAX网站发布的译文是‘中国大师 计划摧毁 美国’(大意:中国官方计划摧毁美国)，不仅离题甚远，而且荒谬可笑，甚至绝无仅有。......我们彻底从喊着‘狼来了’的孩子变成了狼，从研究‘恐怖主义’现象的人变成了‘恐怖分子’。”
由于美国的宣传，这本书在世界和中国都很受欢迎。这本书准确地预测了911事件，在国内外引起强烈反响。被《华盛顿邮报》誉为近40年来中国人在西方最有影响力的书籍，被列为西点军校学生的必读书籍和美国海军学院的官方教材。最近，它被写进了新版美军作战条例。被誉为:在海外翻译、传播、评论最广泛的中国当代名著；一种准确预测“9·11”事件爆发的“新战争论”；继《孙子兵法》之后，世界上影响最大的一本书《中国的孙子兵法》，美国西点军校的学生课后必读；欧盟高级将领推崇的“新战略sj”。
这本书叫《超越极限战争》(副标题为《全球化时代的战争与战术》)，被称为美国仅次于《孙子兵法》的第二重要军事书籍！作者分别是乔良(空陆军少将，国防大学教授)和王祥会(空陆军大学，北航空航空航天大学教授)。在这本书2005年再版的序言中，作者说:“它是中国第一本一年内印了10次的非文学书籍；此外，它也是第一本由中国人写的书被高度重视和维护知识产权的美国人公开盗版和发行。”
意大利将军 米尼说:“《超越极限的战争》是一部名著。美国情报机构和舆论，尤其是那些害怕中国及其在世界上的作用的美国人，让这本书出名了。”“超越极限的战争”，又称“不对称战争”，是一种可以超越实力限制和约束的战争。可以小范围、有重点地对敌人进行不平衡、不对称的打击，以小搏大，达到战略效果。“多少碗，多少饭”。其对新战法的探讨有助于小国摆脱以强凌弱的命运，使强国饱受“蜂蛰毒”之苦，实现“国虽好战，必亡”的哲学。
但是，超限战不仅限于弱国，强国也会使用这些手段。作者说:“在这个概念提出之前，那些带有帝国色彩的国家都已经相当充分地实践了这种战争风格...战争期间，平民和士兵都受到战争的威胁。非军事战争行动把战争的触角延伸到社会的每一个角落，凸显了更重要的作用。”
如今，“出界战争”不仅成为军事用语，也成为国际流行词汇。“它的脉搏仍然与历史同步。阿富汗战争、伊拉克战争、东欧中亚的颜色革命、基地组织等极端恐怖势力的持续横行，甚至最近国际油价历史性突破67美元、中海油在美国一些政治势力的干预下收购优尼科失败，都在向世界证实这本书的生命力。”
战国初期，田和写的司马法说:“国虽大，好战必亡；虽然世界是安全的，但是忘记战争是危险的。” 当今世界并不太平。“没有时间是安静的，但有人在为你负重前行”。在“全面战争”的新时代，平民和士兵都受到战争的威胁。所以，作为国家的一员，“天下兴亡，匹夫有责”，每个人都应该自觉担负起维护国家安全、巩固国防的重任。
