杨梅主产于江浙一带，在余姚栽培面积最大，历史最长，至少已有2000年的种植历史。根据中国河姆渡遗址考古发现，野生杨梅在7000年前就已存在。目前，余姚杨梅种植面积已达8.2万亩，年产量约2万吨。种植面积扩大到全市19个乡镇，涌现出一大批以杨梅为主体、“和鼎”品牌的特色村落，赢得了“余姚杨梅天下第一”的美誉。1995年6月，余姚被农业部命名为“中国杨梅之乡”。此后，《光明日报》、《新民晚报》等报纸纷纷作出“余姚杨梅天下第一”等报道。
