海藻不是紫菜。紫菜是紫菜的一种。可以说所有的紫菜都属于紫菜属，但紫菜不一定是紫菜，因为紫菜指的是红藻门的上百种，不是单一种类。紫菜是一种经过调味并添加了其他调味料的食物。
海苔和紫菜在外观和包装上有很大的不同。紫菜一般加工成薄片，紫菜一般是圆饼。
海苔和紫菜在吃法上也有区别。海苔一般作为日常零食食用，紫菜一般做熟食用。
紫菜和紫菜的加工方法也不同。紫菜由条斑紫菜经切割、干燥、烘焙而成，紫菜由坛紫菜经干燥而成。
