症状是症状，不需要检查和患者的感觉就能发现的表现，如恶心、头痛和呕吐。征是以临床体征为主的征，应该是症状群而不是单一症状。如脑膜刺激征、克氏综合征、美尼尔综合征等。
有时候，症状和症状是可以通用的。但是，综合症绝对不是综合症。当提到一组临床表现时，它似乎是通用的。还有一些症状和体征，比如皮肤发黄，发烧。
一般体征用特定的医学术语描述。若疼痛为常见症状，可由患者主观感受并描述，但通过医学检查，综合判断疼痛的部位、性质、程度、持续时间、发生规律及其他伴随症状，可得出不同体征。如胆结石引起上腹部交通，右侧锁骨中线肋弓下缘有明显压痛，称为墨菲征阳性。阑尾炎可在右髂前上棘与脐带连线的外1/3 Macclesfield点处有压痛和反跳痛。
因此，全面描述一般症状和体征，可以对疾病做出初步判断，决定下一步治疗方案。这是一个医务工作者必须掌握的。
“证”是中医常用的专有名词，如气虚证、血虚证、痰湿证、风寒表证、内实热证、心脾两虚证等。它是中医药立法处方的基础，是中医药理论的主要精髓。
此证不是指单一症状，而是包括当时病变的性质(寒、热、虚、实)、病因(六淫外感、七情内伤、饮食劳损……)和部位(齐威薛莹、脏腑经络)的高度概括。
