1984年，法国设立了世界上第一个历史文化遗产日，在每年9月的第三个周末举行。当时全国所有博物馆都对公众开放，公立博物馆免门票，私立博物馆降价。遗产日期间，法国总统府、总理府、国民议会、外交部、国宾馆、巴黎市政厅等普通人无法涉足的地方也免费向公众开放。受法国的启发，欧洲其他国家也纷纷举办了这一活动。1991年，有了第一个 欧洲文化遗产日 。目前，包括法国、意大利和印度在内的40多个国家设立了文化遗产日。
