祭祀皇室甚至一些古代王朝的民间人士是一件大事。通常，祭祀是一种非常正式的仪式，以祈求上帝的保佑或帮助人们实现愿望。通常，人们经常在仪式上购买大量的食物，如牛、羊和猪，但在很久以前甚至现在，还有另一种祭祀，称为活人祭。
在当今所有古老的仪式中，活人祭祀是世界上最令人毛骨悚然的习俗之一。过去的人没有科学，不知道一些科学事实，所以觉得神灵控制了整个世界，我们需要敬畏神灵，而我们与神灵沟通的唯一方式就是通过祭祀来表达自己的意愿。
但是当人们在献祭的时候，就像要求别人做事情一样。不可能说我们是带着空手去的。于是就有了贡品的概念。贡品非常广泛，从一些水果点心，一些蔬菜水果，到牛羊猪。有些地方还是不够隆重，所以有人觉得还是用人当贡品好。
向活人献祭的历史非常悠久。以中国为例。中国历史上的活人祭祀大概可以从当时的商朝开始。商朝是人最愚昧的时候。我们可以发现，很多关于神灵的祭祀品，大多出自商朝，由此可以想象当时商朝的祭祀活动是多么的轰轰烈烈。
根据有记载的推断，当时的商代人在大型祭祀仪式上会供奉人，祭祀仪式越大，用来祭祀活人的人就越多。不仅在中国的历史上，在现在发现的一些古文明中，也能看到一些活人祭祀的影子，比如在著名的玛雅文化中。
那时候人们在思想上并不认为这是残忍的。人们认为这些死去的人是在侍奉神灵，这样人们就可以过一个平稳的一年。而且当时祭祀的人只有三种，一种是刚出生的婴儿，一种是从小被当做贡品养大的女人，一种是当时的死刑犯。
每个地方都有不同的理解活人祭祀的方式。有些部落认为，如果是死囚或被俘士兵，最好用斩首来献祭。有人认为把活人绑在十字架上然后烧掉是最后的方式，也有人认为活埋是最好的呈现方式。总之很残酷。
普通人认为这是一种非常残忍的方式，仅仅为了一个莫须有的事件就残忍地杀人是不可容忍的，而一些科学研究者在研究活人祭祀时却持探究的态度。科学研究者知道古代人对待生死的态度和现在人不同，认为人的死就是重生，这也是为什么会有活人祭祀的原因。
