世界上有很多湖泊，有些成为了两国的界湖，比如中俄界湖兴凯湖，中朝界湖天池，有些是三国的界湖，比如非洲最大的湖维多利亚湖。然而今天，世界上唯一成为五边湖的湖泊是位于欧亚交界处的里海。
世界上唯一一个变成五边湖的湖。
里海是一个内陆咸水湖，面积386428平方公里，比中国江苏、浙江、福建、上海的面积加起来还大。里海南北长约1200公里，东西平均宽320公里，海岸线长7000公里，占世界湖泊总面积(270万平方公里)的14%。里海曾经和地中海相连。后来由于大陆漂移，里海与地中海分离，成为一个大湖。因此，里海有一个类似于海洋的生态系统。湖里有很多海洋生物，航运业也很发达。它穿过伏尔加河和伏尔加河 mdash顿河和其他运河实现了白海、波罗的海、里海、黑海和亚速海的通航。
前苏联解体前，里海只是前苏联和伊朗的内湖，只有悬挂两国国旗的船只才能在湖中航行。前苏联解体后，里海成为俄罗斯、伊朗、哈萨克斯坦、土库曼斯坦和阿塞拜疆的界湖。随着里海大型油气田的不断发现，里海油气资源的开采权与划界问题挂钩，因此五国争夺不休。而美国的介入也使得划界争端不断。
里海是一个神奇的湖泊，它的水位飘忽不定，仿佛有着周期性波动的奇妙现象。自1830年以来，里海水位一直在上升，1930年后，里海水位又开始下降。上世纪50年代，前苏联担心里海水位会一直下降，计划将西伯利亚河水引入里海。后来，学者们强烈反对这一计划，担心这会破坏中亚和西伯利亚的生态系统。前苏联没有实施这个计划，1978年后水位又开始上升。是什么原因导致了里海水位的升降，学术界一直没有定论，至今仍是个谜。
