在秦王赵翔统治时期，秦国多次出兵攻打赵国。虽然赵国的整体实力不如秦国，但一时难以征服。因此，秦国有意集中外交攻势，秦王赵翔主动邀请赵王在渑池会面，但赵王怕被诈不敢前往。这时候，蔺相如给赵王壮胆，准备跟他走。秦王赵翔本来想羞辱赵王，幸好蔺相如在，逼着秦王打他。双方的博弈此起彼伏，精彩纷呈。但最后和谈的目的达到了，双方决定停战。
战国时期，秦与赵在渑池结盟的故事，相信很多人都很熟悉。这个故事在司马迁的《史记》中有详细的记载，也被编入了小学课本。本文的主旨不是讲一个故事，而是通过这个故事来谈当时的战国形势，分析背后隐藏着怎样的大国博弈。
据史料记载，秦、赵的渑池告白发生在公元前279年。这个时候，战国的情况大致如下。
这时的秦国是秦国赵浩棋二十八年，国力极其强盛。公王秦昭王，强臣魏冉，战神田雷，君臣强强联合，齐心协力，所向披靡，所向披靡，令其余诸侯国不寒而栗。
此时赵惠文为赵惠文王二十年，国力相对较强。在此之前，赵国的国力因王武灵的骑射改革而大大增强。此外，赵的也是一位不可多得的君子，是一位当之无愧的下士。赵文武双全，在朝廷上充满活力。我们熟悉的著名将领有赵奢、廉颇、徐立、都督楼桓、在国政上文武双全的平原君赵胜、外交上的后起之秀蔺相如。堪称君主权臣。
此时齐国为齐襄王五年。五年前，由于齐王的傲慢，激起了各国的公愤。燕国率领五国联军攻打齐国，齐国大败。此时只有余即墨和居孤军奋战，奄奄一息。
这时，燕国被燕昭王统治了三十三年。在此之前，燕国被齐宣王消灭，国力大大削弱。虽然燕昭王付出了巨大的努力，重用了乐毅的变法，取得了巨大的成功，国力有了很大程度的恢复，但仍然不够强大。
此时魏为魏昭王十七年，韩为汉李王十七年。在此之前，韩和魏受到秦的猛烈攻击，特别是在伊克之战。汉魏联军一败涂地，两国几乎一败涂地。此时韩、魏已经很弱了。
这个时候的楚国是楚襄王二十年。大约二十年前，秦国的赵浩棋邀请当时的楚怀王参加武关联盟。结果，楚怀王被秦国劫持，楚国的国力受到一定程度的削弱，但实力依旧。
从以上各国的大致情况可以得出一个初步的结论:燕、齐、魏、汉已成为弱国，不足以对秦国的扩张构成威胁。此时，赵国成了秦国的头号敌人，而楚国则在中间处于尴尬的地位。
在战国时代的上述格局下，秦国的赵浩棋向赵国发出了联盟修复的邀请。对于这一突然的举动，赵国君-陈心存疑虑，因为的前车之鉴使他担心会重蹈覆辙，成为第二。虽然赵国的实力远没有以前的楚国强大，但是秦国对山东六国的胁迫和欺凌却远远大于以前。如果赵王输了，对赵国将是不可估量的打击。届时，外交关系的尊严和国家事务的衰落将无法挽回。
但主治医生蔺相如主张赴约。他想:赵国虽然弱了点，但在均势和斡旋的时候，大体和秦国一样，兵士们还是不肯退让。外交关系怎么会像敌人一样可怕？至于外交关系的尊严，只要事先规划得当，没有太大风险。赵浩棋惠文也害怕秦王在他背后有阴谋，但他不想预约。但蔺相如一番分析后，觉得不能对秦示弱，他思虑再三，最终决定赴约。
会议开始后，双方见面敬礼，然后喝酒聊天。秦王以强凌弱，威逼赵王，下令载入秦国史册。蔺相如愤然起身，要求秦王赏他一巴掌，秦王怒不可遏，拒绝了。蔺相如的凛然之气，逼得秦王扇了他一巴掌，这在赵国的历史上也有记载。秦王的随从恼羞成怒，要求赵割让十五城，为秦王祝寿。如果蔺相如没有让它发生，他不得不把秦国的首都咸阳作为赵浩棋的生日礼物。
这个联盟在如此尴尬的气氛中草草收场，似乎没有取得任何建设性的成果，但事实未必如此。
从故事的表象来看，似乎只是赵国大夫蔺相如与秦国君臣有理有据的斗争，维护了赵国的外交尊严，最终和谈成功。但背后其实有着很深的大国外交博弈。
先说秦国。从上面提到的战国格局来看，赵国已经成为秦国在中原的头号敌人，所以秦国的很多行动自然是围绕着削弱赵国展开的。自然，这个渑池联盟不是心血来潮，而是有着很深的用意。秦的意图主要体现在以下两个方面:
赵的外交分化与孤立。确切地说，这是秦在山东孤立赵的计划。也就是说，通过这个邦联，秦国把赵国变成了一个与秦国平起平坐的超级强大的战国，以至于其余诸侯国都把赵国视为与秦国一样有统一天下野心的强敌，进而不敢靠近赵国，秦国得以全力对抗赵国。
稳住赵，全面攻楚。秦国认为现在的赵国比较强大，全面对抗赵国的时机还不成熟。所以除掉另一个第二强的敌人楚国是明智的选择。但如果尽力攻楚，必然会受到赵国的干扰，届时局势将一发不可收拾。于是，秦国耍起了自己的花招，先是派田雷佯攻赵国，先是以战促和，其次是麻痹楚国。再来看看赵这边。虽然是被迫预约，但也不是完全没有要求。赵的号召力是什么？赵需要时间，准确的说，是继续深化政治改革的时间。赵武灵王变法后，赵国国力虽迅速增强，但仍远远不够。而时间的核心，是一场没有秦这样的敌人可以引发的民族战争。虽然与秦国结盟可能会导致战国时期在山东孤家寡人的风险，但赵国还是不得不迈出这一步，尤其是在秦国主动示好的情况下。根本原因在于，秦国强大，发动大战可以使赵国面临倾覆的危险，而山东弱小，即使暂时孤立，也能完全生存下来。
这就是外交关系，只建立在利益的基础上，两害相权取其轻。在这样的联盟中，盟约的情况比盟约的内容更重要。只要向世界表明修复的意愿，盟约中商定的具体条款就不重要。
从后来的历史进程来看，可以说秦国的所有战略意图都达到了。首先，结盟后，秦国全力以赴攻打楚国，赵国没有干涉。秦国很快攻占了楚国的首都杜莹，占领了楚国西部的大片领土，并烧毁了楚国王室的墓地。其次，几年后，秦赵全面对峙，秦国发动长平战争。赵国在弹尽粮绝的时候没有得到山东战国的救援，赵国精锐主力部队全军覆没，国力大衰。战国时期山东之所以不救赵，很难说不是坐以待毙。一个秦国已经让山东六国头疼了，另一个赵国还不黑。最好是双方同时下降，这样对大家都好。
然而，赵的意图显然没有得到很好的实现。在秦赵停战时期，赵虽然也夺取了齐楚的部分土地，但他并没有好好利用这段和平的时间，继续深入的二次改革，使赵强大起来。
最后，秦、赵在渑池会盟时，赵对时局把握不够，只顾形势利益，忽视实际利益。如果蔺相如能威胁王瓜分一部分割楚给赵的利益，这部分要求在秦国的需求大于赵的时候大概就能满足了。
