据说起源于春秋时期的晋国，是为了纪念晋国公子的臣子介子推。晋国的儿子重耳在国外流亡了19年。他由结子护送，他立下了汗马功劳。重耳回到中国，即位，即晋文公。介子推背着老母亲，躲进绵山。晋文公去找它，但是他找不到。因此，他让火烧山离开，试图消除这种差距。没想到介子推和他妈抱着一棵大树，宁愿烧死也不愿出山。可悲的是，晋文公下令将绵山改名为界山(即山西介休县界山)，并下令将介子推被烧死的那一天定为清明节。此后每年都禁止生火，吃冷饭，以示怀念。
