20世纪，1986年4月26日凌晨1点23分，乌克兰边境地区城市普里皮亚季镇旁的核电站突然传来一声巨响，惊醒了全镇早已入睡的居民。而这场守灵不仅唤醒了普里皮亚季小镇，也唤醒了整个世界。切尔诺贝利核电站4号反应堆爆炸，这一刻足以载入史册。人类历史上最严重的核灾难将给这个苏联模范城镇带来最致命的打击。熟睡的镇民被一声巨响惊醒，不远处的窗口浓烟滚滚，火光冲天，让人不寒而栗。
发生火灾的地方叫切尔诺贝利核电站。1970年，苏联为了修建切尔诺贝利核电站，在附近修建了一座新城，安置核电站的建筑工人和员工，之后逐渐发展起来。灾难发生前，普里皮亚季的人口达到了5万，而且每年都在持续增加，但普里皮亚季将与切尔诺贝利同生共死。
上世纪80年代，人们对核辐射了解不多。就连苏联核专家也不敢对核辐射的影响妄下结论。所以很多人都很懒，甚至在事故发生后，还认为切尔诺贝利只是小事故，只要把火扑灭就行。
切尔诺贝利核灾难正是由这种长期懈怠造成的。核电站工作人员对危险认识不足，操作不当，最终导致切尔诺贝利4号反应堆爆炸起火，大量放射性物质泄漏。苏联试图掩盖这场灾难。事故发生后，救援行动缓慢，导致大量人员没有得到及时疏散，受到核辐射。
切尔诺贝利核灾难有多悲惨？爆炸产生的辐射剂量是广岛原子弹的400多倍。爆炸发生后，203人被送往医院，其中31人因辐射过量，在短时间后被宣布死亡。虽然第一次死亡人数不多，但核辐射最可怕的是它的后续影响。据统计，切尔诺贝利核事故后的20年间，已有9万人死于辐射，数十万人患癌。大多数与辐射相关的死亡都来自普里皮亚季和清理废墟的人。这些人的处境比当场死亡更可怕。他们体内的细胞一点一点死去，承受着难以想象的痛苦。很多人自杀是因为精神上的巨大摧残。
切尔诺贝利核事故中，乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯是受辐射影响最严重的三个国家，但影响范围几乎覆盖了整个欧洲大陆，超过5亿人笼罩在核辐射的阴云中，引发恐慌。但由于大部分西欧国家距离切尔诺贝利核电站数千公里，虽然检测出核辐射超标，但并未造成重大人员伤亡。
欧洲之所以影响小，除了距离远，还得感谢三个人，他们拯救了欧洲的5亿人。如果没有它们，切尔诺贝利核电站将会持续释放放射性物质，不仅欧洲大陆的核辐射会越来越高，甚至欧洲的水源也会被污染，后果不堪设想。
这三人分别是切尔诺贝利值班长鲍里斯·巴拉诺夫、2号汽轮机控制单元高级工程师瓦列里 别兹帕洛夫和2号反应堆高级机械工程师阿列克谢·阿南年科。
当时4号反应堆爆炸后，堆芯温度急剧上升。此外，核心上层填充了灭火材料，巨大的压力和高温随时可能烧穿楼板，渗透到地下室。当时地下室里都是水。一旦堆芯渗透，将引发规模更大的二次爆炸，后果将比4号反应堆爆炸更严重，不仅会使空气体中的辐射量激增，还会渗入地下水源。一旦如此，欧洲将有超过5亿人完蛋。
为了防止二次爆炸，地下室的水必须抽出来，但是大家都知道地下室离辐射源很近，可以辐射到几千公里以外，更不用说这么近的距离了。可以说这是一个有去无回的任务，去的都是传说中的死人。在此之前，中心区附近的人大多死伤，日后都死于癌症。受到辐射的人很少能活下来。虽然苏联答应出重金悬赏，但没人敢冒这个险，因为要付出生命。
但最终，巴拉诺夫、贝萨罗夫和阿南年科勇敢地站了出来。他们不是为了奖励，而是为了国家荣誉。因为他们知道自己会死，那时候的防护服还是很落后的。此外，他们打算进入核辐射中心。穿防护服几乎等同于不穿防护服。
但是三个人创造了核灾难史上的奇迹。他们不仅成功进入地下室，打开水阀排干地下室的水，还活着出来。更神奇的是，离辐射中心最近的三个人都没有受到辐射的影响，而且以后身体一直很好。除了2005年死于心脏病的巴拉诺夫，贝斯帕罗夫和阿南年科仍然健康地活着，他们的身体没有明显的变化。
许多远离切尔诺贝利核电站的人死于辐射，而第一批靠近辐射中心的消防员大多遇难。为什么离巴拉诺夫最近的三个人反而活了下来？虽然科学界还没有给出一个公认的答案，但是有科学家认为，三个人的结果再次证明，我们人类可能觉得核辐射太恐怖了，核辐射的影响可能没有那么夸张。
比如科学家说核辐射的影响会持续几万年，但是被原子弹袭击过的日本广岛和长崎，在近70年才恢复生机，发展成为日本的重要城市。比广岛和长崎辐射更严重的切尔诺贝利，才过去33年。虽然检测出动植物仍含有放射性物质，但它活得好好的，切尔诺贝利也即将开放旅游。这是否意味着核辐射，或者说核武器，并没有我们想象的那么恐怖？
