在地球的太阳系中，行星围绕太阳旋转。不是太阳系最外围的行星就是太阳系的边界。远离太阳还有另一个奥尔特云，这个奥尔特云被认为是太阳系的边界。学者认为大多数彗星来自奥尔特云。
宇宙中有很多类似太阳系的星系，它们都必须有一个边界，太阳系就是奥尔特云。奥尔特云是一种假设的环绕太阳系的球形云，充满了许多不活跃的彗星。天文学家普遍认为奥尔特云是50亿年前形成太阳及其行星的星云的残余，围绕着太阳系。
但起初，奥尔特云只是一个假设。但是奥尔特云的推论有很多矛盾之处，那就是一颗在太阳系内外不停往返的彗星，最终会被很多因素毁灭，它的生命周期永远不会像太阳系的年龄那么长。奥尔特云的太阳辐射很弱，而且非常稳定，有数百万个彗核，可以不断产生新的彗星来取代被摧毁的彗星。
到目前为止，只有小行星90377被认为是奥尔特云的可能天体。它的轨道在76到850个天文单位之间，比预期的更靠近太阳。它可能来自奥尔特云的内层。如果推测正确，那么奥尔特云距离太阳的距离一定比估计的更近，密度也会更高。
奥尔特云从一开始就是一个假说，用来解释彗星从何而来。后来通过对很多彗星的研究，认为冥王星轨道外有一个巨大的冰库，或者说是一个巨大的云团。这片云已经延伸到距离太阳约22亿公里的地方。太阳系中所有的彗星都来自这片云，所以人们称之为彗星云或奥尔特云。
在关于彗星起源的各种假说中，被介绍得较多并受到不少科学家赞赏的，就是所谓的 原云假说 。原始云假说在对大量彗星轨道进行统计研究的基础上，认为长周期彗星椭圆轨道的远地点大多在30000-100000天文单位之间，由此得出结论:在距离太阳约150000天文单位的太阳系边缘，存在一个 云 物质群就像一个巨大的包层，由彗星形成的物质构成。
云包中可能有多达1000亿颗彗星。这真是一颗巨大的彗星 仓库 啊！这些彗星中的每一颗都需要数百万年绕太阳一周。它们主要是由于附近恒星的引力。有些彗星受到木星等大行星引力的影响，成为周期性彗星。其他彗星可能被抛出太阳系。
