如果是第一次听 棺材兽 这个名字，你可能会想，是传说中守护棺材的妖怪。然而，事实并非如此。棺兽是神农架地区传说中的妖怪。虽然没有确切的证据证明棺兽的存在，但是有一些发现记录，而且经过调查，棺兽可能是一种已经灭绝了300万年的史前生物 hellip hellip
棺兽是中国湖北神农架地区汉族民间传说中的一种怪兽。据说是自然保护区的考察队员李国华在神农顶东南坡最先发现的。
棺兽是一种头大、颈短、尾细长的怪物，可以自由摆动，有时还可以附在背骨上。它全身长满了麻灰色的毛 hellip hellip冲下山去，能摸到树枝噼里啪啦断裂，带蹄子的滚石轰隆隆地滚着。但目前还没有确凿的证据证明棺兽的存在。
最早的媒体记录棺兽是在1986年，说新华乡的农民发现了三只巨型水怪。 生活在深潭里，皮肤是灰色的，头像大蛤蟆，两只圆圆的眼睛比饭碗还大，嘴巴有四尺多长，两只前肢有五个脚趾 hellip hellip它出水时，口中喷出几尺水柱，然后冒出烟 。而这个怪物很可能是棺材兽。
上世纪70年代，湖北当阳机场哨兵打死一只棺材兽。据修建和维护当地支援部队营房的员工回忆，猪圈晚上发出声音，站岗的士兵以为是偷猪贼。当他们靠近时，发现这是一只巨大的野兽，果断开枪将其击毙。后来，他们发现这是一只巨大的狼。
1981年冬天，新华乡十五头村村民在当地一条河边看到一头灰毛棺材兽在喝水。它身高1米多，长约2米，嘴巴像马嘴，耳朵长30多厘米，脖子上有鬃毛。它看到人后就跑了。
1982年8月，田家山一村民在当地发现一只棺材兽，他开枪将其击毙。它的头像驴，身体像狼；长约2米，高1.5米，体重近100公斤；四条腿细长，尾巴又粗又长。当时有四五十个证人。不幸的是，尸体没有被保存。
1988年2月，田家山镇红河村10多名村民和乡干部在山坡上的雪地里看到一只棺材兽。它长约1.5米，尾巴长1米；全身灰麻，只有腹部灰白色。
著名生物学家、复旦大学教授刘敏庄做了许多比较调查，认为 棺材兽很可能是史前动物。刘教授说，虽然这种棺兽在世界其他地方都不存在，但在古代确实存在。它的学名叫沙精，主要生活在距今700万年至750万年前的上新世。这种动物的头和身体有点像驴，但它的脚趾有很强的爪子。
过去看到它的化石的生物学家一直不解:如果它是一种类似驴的动物，它的尖爪有什么用？是食肉动物还是像驴一样的素食动物？从目击者的描述和脚印来看， 驴狼 应该是 沙精 。
刘教授认为，虽然动物学家都把 沙精 作为一种已经灭绝的史前动物，神农架因其特殊的地理生态环境而拥有丰富的动植物 沙精 上新世生活在一起的动物，如金丝猴和苏门羚，在其他许多地区已经灭绝，但它们仍然存在于神农架。因此，我们也有理由相信，可能还有少数 沙精 它也在这片土地上继续生存，栖息在人迹罕至的深山密林中。
