有害的硅对人体的最大危害是引起矽肺。由于长期大量吸入二氧化硅(SiO2)粉尘。粉尘进入呼吸道，被肺巨噬细胞吞噬，释放活性因子，刺激成纤维细胞合成更多胶原蛋白。粉尘还能刺激巨噬细胞释放溶酶体酶，破坏包覆在二氧化硅表面的蛋白质，暴露受损的细胞膜。还能启动脂质过氧化，产生自由基，损伤甚至杀死巨噬细胞。死细胞可以刺激邻近的成纤维细胞合成胶原蛋白。灰尘再次被释放出来，被其他巨噬细胞吞噬，产生更多的胶原纤维。随着时间的推移，疾病的发展导致矽肺。各种金属矿的矿工、隧道工和耐火工人，如石工、玻璃制品工、应时磨坊工人和清砂工，更有可能接触二氧化硅粉尘并患上矽肺病。
晶体硅为钢灰色，非晶硅为黑色，密度为每立方厘米2.4克，熔点为1420℃，沸点为2355℃。晶体硅属于原子晶体，坚硬有光泽，具有半导体性质。
硅的化学性质活泼，高温下能与氧等元素结合。不溶于水、硝酸和盐酸，溶于氢氟酸和碱液，用于制造硅铁、硅钢等合金。单晶硅是一种重要的半导体材料，用于制造大功率晶体管、整流器和太阳能电池。硅在自然界中分布广泛，在地壳中约占27.6%。晶体硅呈深蓝色，易碎，是典型的半导体。化学性质非常稳定。在室温下，除氟化氢外，很难与其他物质发生反应。
