哈勃空望远镜捕捉到分裂成30块的彗星ATLAS (C/2019 Y4)(图片来源:美国宇航局、欧空局、STSCI和D. Jewitt(加州大学洛杉矶分校))
据东网报道:天文学家在去年12月发现了一颗持续向地球移动的彗星图集(C/2019 Y4)。最初预计它将在本月到达离地球最近的位置。然而，这颗彗星最近分裂成了30块，其规模是10年来仅见的。这一过程很少被哈勃太空望远镜空捕捉到，激发了许多天文爱好者的灵感。
当阿特拉斯彗星去年在夏威夷被发现时，它的亮度在不断增加。据预测，它将在本月25日到达距离地球1.15亿公里的地方。然而，从今年3月开始，这颗彗星逐渐变暗，彗核开始开裂。哈勃空望远镜观测到的图像显示，上月20日，彗星分裂成30块大小不一的碎片；到了23号，只剩下25块了。科学家表示，碎片数量的减少可能与阳光的反射有关，这使得它们变暗。
马里兰大学天文系研究员叶·全志表示，虽然彗星解体并不罕见，但大多数彗星碎片的亮度都太低，无法被观测到，而这次这种规模的解体十年才会发生一两次。
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据钟石电子报消息(江飞宇):原本可能成为今年天文奇观的彗星ATLAS C/2019 Y4，在我们眼前解体了。哈勃太空望远镜空的观测发现，这颗彗星已经碎成了30块。
Tai 空网(Space.com)报道，彗星Atlas于2019年12月29日被发现，随后彗星开始快速变亮。但是到了3月中旬，彗星又开始突然变暗，因为彗星的彗核冰核已经开始破裂，这是相当罕见的，因为它还没有太靠近地球，在1.46亿公里的距离开始破裂。
对天文学家来说幸运的是，哈勃太空望远镜空成功捕捉到了这颗彗星的消亡。4月20日，哈勃观测到彗星分裂成30块。几天后，也就是4月23日，只找到了25块，可能已经被其他的块遮住了。
加州大学洛杉矶分校(UCLA)行星科学和天文学教授大卫·朱伊特(David Jewitt)说:“在两天内，这颗彗星发生了如此大的变化，我们很难做出这颗彗星的整个动态地图。」
马里兰大学哈勃第二观测组组长全志·叶说:“这真是一个奇妙的景象，因为我们很少看到彗星突然解体。大多数破碎的彗星，通常太小太暗而看不到，现在可以清晰地拍摄到，而且每十年才发生一两次。」
这种意外事件可以帮助科学家更好地了解彗星及其分裂的原因。研究人员表示，彗星比我们想象的更不稳定，类似的情况似乎也很常见。
这对天文爱好者来说显然是个坏消息。也许它不会在黑夜中发出耀眼的光芒空，但另一种观点认为，如果这些碎片在5月23日仍能安全绕过太阳，最接近地球，也许我们能在天空中看到一群彗星，但这种概率并不高。
4月24日，哈勃太空望远镜空迎来了30周年纪念日。在过去的30年里，哈勃进行了140多万次观测，发现了宇宙中的47000个物体，使我们能够看到宇宙的真正美丽。
