1.地球是一个不发光不透明的球体，它是自转的，所以太阳在同一时间只能照亮地球表面的一半。被阳光照亮的那一半地球是白天，没有被阳光照亮的那一半地球是黑夜。
2.因为地球是不断运动的，昼夜是不断交替的。昼夜交替的周期，或太阳高度的日变化周期为24小时，称为太阳日。太阳日制约着人类的日常生活，所以作为时间的基本单位。此外，太阳日不长，使整个地球表面不会被过度加热和冷却，从而保证了地球上生物的生存和发展。
3.由于地球的自转，同一时间地球不同位置的昼夜条件是不同的。有的是在中午，有的是在午夜，有的是在经历着昼夜交替的早晨、黎明或傍晚。当太阳升到一天中最高的位置时，太阳只照射在该地的子午线上，此时是当地的正午。这样一个确定的时间被称为当地时间。每个经度差15度，当地时差1小时。
4.因为地轴是倾斜的，所以地球不同的地方昼夜长短不一。在地球的南北极，一年四季阳光斜射，昼夜长短变化最大。在南北半球的高纬度地区，会出现一整天太阳都不落不升的现象，即一天24小时都是白天或黑夜。这就是极地的“极昼”“极夜”现象。在南北极，有半年的极昼和极夜。
