清朝开国皇帝、后金开国皇帝努尔哈赤，在成为可汗的清初就设立了四贝勒。努尔哈赤死后，皇太极成为单于，与其他三位贝勒一起主持朝政。上朝时，四人并排坐在一起接受大臣的膜拜，满头大汗的皇太极自然受不了。后来清初四贝勒共同主持朝政的规定被废除。
清初四贝勒:戴珊、阿敏、芒果台、皇太极。
戴珊，八铁帽王之一的太子李，绝对是清朝有名的太子，清朝八铁帽王之首，是清太祖努尔哈赤的次子。戴珊从小在军中长大，在父亲的帐下逐渐成为一名猛将。当时建州刚刚统一，海西的女真对建州女真还是构成了很大的威胁。稍有疏忽就会毁了它。戴珊在海西与女真的战争中一举成名。在与乌拉、叶的战斗中屡立战功，天命元年被封为贝勒，位列四贝勒之首。从此，他开始了辉煌的军旅生涯。后来在抗击明朝的战斗中，他几乎参加了每一场战斗，而且都是独立指挥。与抚顺铁岭的战斗，著名的萨尔浒之战，都留下了戴珊的足迹。
天命十一年，毛驾崩，戴珊父子、萨哈连、唐太宗相继登基，对清初政权的稳定过渡起了重要作用。然后，他强烈支持皇太极的中央集权政策，主动放弃与皇帝同坐、分而治之的权利。由于戴珊不可磨灭的战功和对皇太极的大力支持，崇德元年，戴珊被封为和硕太子李。慈禧太后死后，戴珊的儿子脱脱和孙子阿达利密谋拥立多尔衮为帝，戴珊将他处死。顺治五年，戴珊去世，享年66岁。努尔哈赤在位期间，参加了萨尔浒、叶赫、克山阳、辽阳等战役。皇太极在位期间，与朝鲜作战，迫使朝鲜国王李健媾和，立下赫赫战功。明太祖四年，四贝勒阿敏弃城投降，皇太极大怒，召集众贝勒商议阿敏之罪。这次除了弃四城，还有其他罪行，比如野心不同，当年在朝鲜谋求自立等等。皇太极商量了一下判阿敏死刑，改为禁闭，只留下刘庄的六间房子，花园的两间房子，二十个奴隶，其余的财产都给了吉尔二郎。阿敏有六个儿子，除了被定罪而死的盟友，其他都有爵位。
三。芒古尔泰(桑贝勒)天聪六年(1632年)，芒古尔泰率军攻打察哈尔，李格丹汗战败后率军逃跑。同年12月，芒古尔泰变得抑郁，突发疾病去世，有人说是正常死亡。皇太极亲自去参加了他的葬礼，三鼓之后就开始回去了。还在中门设灵堂祭奠他，他哭了才回宫。天聪九年(1635年)，芒格古尔泰的妹妹芒古吉格格的部下冷桑吉指控芒格古尔泰曾与德格、芒古吉格格宣誓会危及皇太极，并把芒古吉格格的丈夫索诺木作为证人。后来皇太极发现上面印着的卡片 金国皇帝的印章 十六块。最后以大逆不道之罪，追封芒古尔泰。曼格尔泰仅存的儿子被废黜为宗室，后代由黄带降为红带。
皇太极足智多谋，足智多谋，是中国历代帝王中少有的人物，他的才能和见识不亚于刘邦、刘秀、李世民、朱元璋。中国的历史学家大概没有给他应有的高度评价，因为他是满清皇帝，也因为种族偏见。事实上，他的善良、宽宏大量、深谋远虑、果断果断，中国自唐太宗以来，很少有皇帝能与之匹敌。皇太极的军事天才虽然不如他父亲，但政治才华更胜一筹。
