在日本人的屠刀下，南京大屠杀有30万亡灵，但事实上，日本人的罪行远不止这些。他们还在山东策划了更大的犯罪，直接导致42.7万人死亡，还不包括后来的受害者。这一恶行被称为鲁西细菌战，被日本人称为“鲁西十八秋战争”。
1943年秋，为了观察新研制的细菌的效果，日军在鲁西、冀南地区投放了霍乱菌。病毒扩散到超过24个县，仅第一阶段死亡人数就达42.7万，后续死亡人数无法统计。这一切的罪魁祸首是臭名昭著的731部队，当时的最高负责人是石井四郎。
石井四郎毕业于京都帝国大学，拥有微生物学博士学位，但他的本性却是杀人恶魔。他所有的知识都用在了细菌战上，所以他直接去游说陆军参谋总部。结果日本化学之父小泉亲彦、微生物学家知真增田等一大批微生物学家都有石井四郎的味道。在这些渴望杀戮的知识分子的支持下，日本裕仁天皇最终下令在中国东北建立了关东军动物传染病实验局和关东军防疫给水部两个基地。这是731部队的前身，由石井四郎负责。
于是石井四郎把中国各地的3000名无辜百姓关了起来，进行各种反人类的实验。更离谱的是，日本大本营对此非常支持。高峰时，731部队甚至达到2000多人，每天能生产300多公斤鼠疫菌。
当然，野心勃勃的石井四郎并不满足于闭门造车，因此在1940年10月之后，他发动了一系列细菌战。71部队第一次大规模细菌战是在浙江宁波。短短几个月，就有1500多人被感染死亡。1942年，石井四郎在滇西也做了同样的事情，导致霍乱爆发，两个月内死亡9万多人。
最惨的是1943年鲁西细菌战。山东因为人口密度大，疫情失控，直接导致42.7万人死亡。据说《无人居》里的几百个村子在当时都成了死村，流浪的村子很惨。
更可气的是，石井四郎和他的731部队最终逃脱了审判。因为石井四郎在日本投降前夕烧毁了所有的物资装备，所以在审判时没有人能拿出任何有形的证据。更可气的是，美国人还窝藏战犯。因为石井四郎暗中答应把自己的研究成果交给美国人，美国人最终得到了东京审判法庭对731部队的后续审判，这些恶魔得以继续逍遥法外。
