14世纪至16世纪。文艺复兴是14世纪至16世纪在欧洲兴起的一个思想文化运动，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了现代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。马克思主义史学家认为是封建主义时代和资本主义时代的分界。
文艺复兴最早兴起于意大利城市，随后传播到西欧国家，在16世纪达到顶峰，带来了一段科学艺术革命时期，拉开了欧洲近代史的序幕，被视为中世纪与现代的分界线。文艺复兴是近代西欧三大思想解放运动(文艺复兴、宗教改革和启蒙运动)之一。
11世纪以后，随着经济的恢复和发展，城市的兴起，生活水平的提高，人们逐渐改变了以前对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗生活的乐趣，这与天主教的观念相悖。在14世纪城市经济繁荣的意大利，对天主教文化的反抗首先出现。当时的意大利公民和世俗知识分子，一方面痛恨天主教的神权政治及其虚伪的禁欲主义；另一方面，由于没有成熟的文化体系来替代天主教文化，他们通过复兴古希腊罗马文化来表达自己的文化观。因此，文艺复兴突出了新文化的经典化方面，不仅仅是古典主义的复兴，实际上是资产阶级反封建的新文化运动。
