守岁起源于古代，是为了驱邪避灾。
守岁习俗兴起于南北朝时期，梁代文人多有守岁诗。“一夜连两岁，五年后两年”。人们点燃蜡烛或油灯，整夜守夜，象征着所有邪恶的瘟疫都会被赶走，他们期待着新的一年好运。这一习俗被人们流传至今。
汉族人也有除夕守岁的习惯。吃过团圆饭后，他们把炉子洗干净。守年夜饭的民俗，主要表现在各家点燃年夜饭火，全家人聚在一起，不让“年夜饭火”熄灭，等待辞旧迎新的时刻。除夕之夜，灯会通宵不灭，称为“燃灯照年”。在古代，南北方有不同的习俗。在古代，北方守岁的习俗是“熬到除夕”，而在南方，全家人聚在一起，吃年夜饭，点上蜡烛或油灯，围坐在火堆旁聊天，彻夜守夜，象征着所有邪恶的瘟疫都被赶走了，期待新年快乐。
