空开关指空气体开关，又称空气体断路器，是断路器的一种。它是一个只要电路中的电流超过额定电流就会自动关闭的开关。它集控制和多重保护功能于一体，能保护电路或电气设备的短路、严重过载和欠压。
线路一般过载时，过载电流虽然不能使电磁脱扣器动作，但能使热元件产生一定的热量，使双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使挂钩和锁扣脱开，断开主触头，切断电源。
当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生足够的吸力吸引衔铁撞击杠杆，使挂钩绕转轴座向上转动，脱离锁扣，锁扣在反力弹簧的作用下断开三个主触头，从而切断电源。
