中国筷子起源于原始社会，人类以采集浆果和狩猎为生，这就决定了吃的方式简单粗暴，就是用手抓。随着生产工具的发展，我们的祖先学会了用陶器来烹饪食物，这使得用手吃饭成为不可能。因此，他们学会了用两根木棍来盛在陶器中烹制的热食。目前国内出土最早的筷子是殷墟出土的商代铜筷子。
中国、朝鲜、韩国、日本、越南、蒙古、新加坡和马来西亚的中国人都使用筷子。其他民族的食物工具大致可以分为两种:欧美和拉美使用刀叉勺西餐体系的；使用手抓饭的国家包括非洲、西亚、印度和东南亚的所有国家，除了越南、新加坡和马来西亚华人。
